“请您当心。”

“‘请您当心’？”老首相锐利的目光像鹰，直视前方向他发出示警的奇怪男子，“藏头露尾、不敢真面目示人，是谁在说话？”

就在刚才，侍卫修夫向老首相通报，一个不肯通报姓名的访客越过首相塔外的其他侍卫，出现在他的贴身侍从身前要求面见。

访客体格粗壮，穿着沾满泥泞的破烂靴子，披着用极粗糙的料子制成的厚重褐色长袍，面容被蒙头斗篷遮住，浑身汗臭，两手藏在重重叠叠的袖子里。

“请您谅解。”蒙面人用怪异的低沉腔调说，“首相大人，我请求和您单独交流。”

老首相眯起眼睛，没立刻回答，空气里的沉重悬宕于空。“修夫，你先退下。”随着老首相命令发下，凝滞的空气才稍稍缓和下来。等门关上，房里只剩他们两人之后，这位访客方才掀开斗篷。

“瓦里斯。”老首相说出来客的姓名，脸上没有讶异，仿佛这在他意料之中。

“首相大人，”瓦里斯彬彬有礼地向老首相致意，他说，“请您务必当心，恐怕有人要加害于您。”

“‘有人’。”老首相问，“谁？”

“您问我，首相大人。”瓦里斯回答，“我斗胆说一句，这您恐怕比我更清楚。”

老首相问下一个问题：“你知道些什么？”

瓦里斯回答：“您位高权重，他们不敢明着对付您。首相大人，请您小心您的饮食，往后可叫人先尝过食物，自己再吃。”

老首相的眼皮微跳：“你说会有人下毒谋害我，你有证据？”

瓦里斯语气恭敬：“睿智如您，难道想象不到他们的手段，谁也......”

“只有不配做人的东西才会想到这种事。”老首相一脸严肃打断了瓦里斯的话。

瓦里斯没有生气：“人们说，毒药是女人的武器。”

老首相没给他好脸：“还有懦夫和太监。”

“您不信任我。”瓦里斯叹了口气，“但这是我的忠直之言啊，首相大人。”

“你知道些什么？”老首相又问了一遍之前问过的问题，“你知道我在问什么。”

“您的一举一动事关国事。”瓦里斯回答，“很多双眼睛在看着您呐。”

“也包括你。”老首相说，“人们说在君临，小小鸟儿们无处不在，八爪蜘蛛无所不知。”

瓦里斯露出锐利伤人的微笑：“没有人能无所不知，那不过是凡夫俗子们的妄言，首相大人，智慧如您应该清楚。我只知道我应该知道的事，这是国王赋予我的职责。”

老首相问：“那么是国王派你来的？国王知道？”

“是我的职责派我来的，首相大人。您尽管取笑我。但太监也有荣誉心。”瓦里斯有点难过，像被伤了心，“七国上下全是您在维持，国王每天在做什么我们都清楚。”

老首相根本不信任他：“凭这句话，就能叫人拔掉你的舌头。”

“您要像对伊林·派恩爵士那样对我？”

伊林·派恩爵士是现任国王的御前侩子手，是来自西境的派恩家族的一名骑士。曾经，伊里斯二世国王时期，他给国王之手泰温大人当近卫队长，由于有人告密说他声称“泰温大人才是七国的真正统治者”，因此他被国王拔了舌头。

“我不是泰温，现在的国王也不是伊里斯二世。”老首相问了第三遍，“我再问一遍，你知道些什么？”

“如果您问我的是您和史坦尼斯大人在密谋的事，我实话告诉您，首相大人，我知道，国王也知道。”瓦里斯回答，“您打算让史坦尼斯大人继任您的东境守护职责，让您的儿子去给他当养子。但您恐怕不知道的是，国王私下已经向王后许诺，这个位置会交给詹姆·兰尼斯特，他希望您的儿子去给泰温大人当养子。”

老首相凝视瓦里斯，半晌没有说话，屋内凝重的氛围叫人口干舌燥。

“哼。”老首相打破沉默，“离开吧，瓦里斯。你的职责是向国王尽忠。对国王保持忠诚，不偏向任何人，才是你的职责所在。”

“是，首相大人。”瓦里斯心中不由得暗暗发出一声叹息，“您的告诫我会牢记于心。”

瓦里斯离开了。

过了一阵，老首相的侍从修夫敲门进来。