门口的一片不大的空地上，四个人围成圈，简单的坐着。副校长用方言给老者讲明来意，只见老者看着海棠，举手示好，海棠也礼貌的回应，坐在一旁的孩子有些腼腆，害羞的红着脸，勾着脑袋，抠弄着自己的手指。

经过在路上的聊天，海棠得知，这个老者是十分支持小孙子读书的，为此，还多次教育远在南方打工的儿子，不要光想着挣钱，要多关心关心孩子上学的事儿，因此，这个孩子算好的，至少没有辍学。此外，副校长还说，这个老者是苗寨的老村长，在部落和家族都有着崇高的声望，战争时期参加过革命，思想开明。

海棠请副校长转告老者，是否能够通知附近寨子里家里有小孩子的村民，带上孩子一起过来聊一聊，老者答应了。天晴了起来，太阳露出了笑脸。老者说，召集大家过来，还需要一些时间，不如大家中午就在家里吃饭，吃完饭再开始也不晚。

孩子烧起了火，老人兴致勃勃的取出家里的腌鱼和腊肉，为远道而来的老师准备午餐。海棠也过来帮忙，和孩子一起烧火，打水，趁这会功夫，和孩子逐渐熟络了起来。

午饭做好了，除了腌鱼和腊肉，还有糍粑、酸汤鱼和糯米饭。老者拿出自己酿制的白酒，副校长给老者倒上，就着折耳根，一顿丰盛的饭菜摆上桌台。

快要吃完时，十来家乡亲们陆陆续续赶来，大多是祖辈带着孩子们来的。大家坐在院子里，听老者和校长说明了来意，便由大家纷纷讲起没让孩子读书的缘由来。

副校长用普通话向海棠归纳转述，乡亲们主要认为是两个原因：一是孩子们的父母多外出打工，老人们难以照顾孩子们的学习；二是认为孩子们读书是没有太多意义的，祖祖辈辈都生活在这大山之中，总不是放牛生娃，还不如早些务农。

海棠听后，感触颇深，思考片刻，她起身，用自己的亲身经历，给乡亲们做了一场现身说法，副校长兼做翻译，二十分钟过去，乡亲们和孩子们认真的脸上泛起了泪光。

副校长也被海棠的经历深深打动，起身鼓掌，老者放下烟枪，和乡亲们一道，报以热烈的掌声。

老者示意大家安静，“我十几岁参加革命，跟着共产党闹革命，那时候没有吃没有穿，为的就是能当家做主，过上好日子。过去我们跟日本人打，跟八国联军打，接着又闹内战，为啥我们老是受欺负啊，乡亲们，因为我们落后啊，因为我们落后啊！”说到这里，老者的情绪有些激动，还时不时的拿着烟枪敲打着地面。

“现在咱们有了新中国，日子好了，可娃娃们的教育却跟不上，这样下去，有一天，日本鬼子再打来了，俺们可咋办啊，醒醒吧，乡亲们！让娃娃们去念书识字，去做像这个女娃一样的大学生，走出大山，这才是出路啊。”

海棠虽然并不能完全听懂老者发自肺腑的教导，但从老者的动作和乡亲们的神态来看，今天算是来对了，这一切的颠簸和努力，出发和抵达都值了。

就像后来副校长和海棠说：“我现在终于明白，为啥我们做了那么多次家访，娃娃们还是不来学校，我们学校和乡亲们之间，差了一个海棠的距离。”