路过灵川县城,总督张同敞邀请焦琏入城休息。
张同敞是名相张居正的曾孙,清正刚介,本是文人,永历帝却授他为锦衣卫指挥使,又给了他一个“总督诸军”的头衔。
朝廷的本意是想借重张居正的名声。如今湖广事急,大臣堵胤锡、何腾蛟相继在湖广收编了李过、郝摇旗等大顺军将领。
张居正在湖广威名赫赫,张同敞是张居正的后裔,或许可以向大顺军宣扬威信。张同敞不避艰险,前往宣慰大顺军将领。
李自成死后,大顺军四分五裂。李过等人如同丧家之犬,被清军追着打,见到张同敞后十分高兴,纷纷上书永历帝,表示愿意归顺大明。
张同敞圆满完成了任务,回行在复命。永历帝大喜,让他坐镇灵川,协守桂林、严关。
事实上,张同敞虽然“总督诸军”,却是个光杆司令,根本就节制不了周围的骄兵悍将。
焦琏正急着去桂林,原本不想见张同敞。
岑丹初却劝道:“大帅,甘棠渡沟通漓江东西,浮桥被毁影响甚大。若得总督派人修缮浮桥、恢复交通,则我军行事更为便利。”
焦琏大悦,说道:“亏得你提醒我,险些误了大事。”
于是,焦琏面见张同敞,述以浮桥之事。
张同敞闻言大惊失色,说道:“将军,此话当真?浮桥几时冲毁的?我竟一无所知!”
岑丹初苦笑一下,大为失望。守桥士兵擅离职守,浮桥冲毁后无人报告,总督一无所知。南明军备废弛至此,令人简直难以置信,后面还会有更离谱的事吗?
焦琏告诫道:“某这便前往桂林,无暇久留。甘棠渡交通东西,至关重要。请制台尽快筹集民夫,修复渡桥,免得贻误军机。”
张同敞拱手道:“将军且去,本官定当尽快修复浮桥,不负所托。”
十一日傍晚时分,标营终于抵达桂林城下。城门缓缓开启,标营将士鱼贯而入。
桂林留守、大学士瞿式耜得知焦琏到来,欣喜若狂,亲自出府迎接标营。
他拉住焦琏的手,抚摸着焦琏的后背,笑道:“盼星星,盼月亮,终于盼到了焦将军。有焦将军在此,我可以高枕无忧了。”
焦琏受宠若惊,对道:“琏兵寡,唯有身先士卒,奋不顾身,与清虏决一死战。”
两人相谈甚欢,如同多年好友。当晚,焦琏在留守府住下。
次日清晨,天刚蒙蒙亮,一小卒急匆匆地奔来,神色慌张,双手指东指西,却紧张得说不出一句话来。
瞿式耜故作镇定,问道:“虏至耶?何故如此仓皇?”
就在这刹那之间,十几骑清兵乘虚涌入文昌门,登城楼窥视留守府。继而箭矢如雨下,落在瞿式耜身旁。
瞿式耜大惊失色,大呼:“焦琏!焦琏!”
焦琏连日强行军,疲惫不堪,今早起得晚。他正在桌旁喝粥,闻变立即起身,大呼:“丹初!丹初!快拿我的刀弓盔甲来!”
岑丹初闻讯大惊,心中夹杂着愤怒与悲凉。清军怎么突然就冲入了文昌门?守军究竟是干什么吃的!
他来不及多想,迅速抱起刀弓盔甲,跑向焦琏。