夜深了，真武庙四处燃起火把，把上上下下照的光亮如昼，刘雄躺在竹椅上，把手中两个精钢做得铁球转得噼啪响，他一言不发，偶尔睁开眼睛瞅一眼那二十几个跪下台下的武师，眼中眸光不悲不喜，让人无不寒颤。

范氏众人先前见“关中三侠”走了，心中都舒了一口气，又暗暗兴奋，只等本部大队人马杀来，将这不知死活的雄爷擒拿住，好将其挫骨扬灰泄了这心中一口怨气，只是左等不至，右等不来，眼见天都黑透了，终无半个人来救，不知发生了什么变故，生怕恶了这伙强人再让自己遭罪，如今月上中天了还不见半分动静，正值露水湿寒时候，跪了久了，身体乏困，肚中又饥馁，都慌了起来，纷纷把目光看向五爷。

五爷像个泥胎一般跪在那里，闭着眼睛不说话，非是他老成持重，而是他心中早已是一团乱麻，队伍中走失了三小姐，朱氏只作她贪玩，遣武师去寻；如今队伍中自己不见了，大小事务何以决断，那关中三侠去了这么久仍无音讯，莫非本队那边也出了什么大事，他心头转过千百个念头，却从未想过“关中三侠”这个关节出了纰漏。

五爷是江湖上的场面人，忍着百般痛楚也要扎势，岂肯开口求饶塌了架，另一边的范三小姐却是再也忍受不住，她又饥又渴，方才还苦盼“关中三侠”带着本部人马前来救她出囹圄，再把那雄爷剁碎了喂狗，如今“三侠”如泥牛入海般不见了身影，族中走失了这么许多人也无半点消息，她不由得胡思乱想，心乱如麻，一日来所受的委屈全在此刻涌上心头，哇得一声哭了出来。

孔二狗见她这副摸样，上前一脚踹在地上，骂道：“扫把星！你家的三个好手说得冠冕堂皇，险些把老子也哄过去了，却是至今不见只言片语传回来，怕是不敢再与雄爷对阵，夹着尾巴逃走了！”

朱老三则骂道：“你们开口关中，闭口范家，我道范家是海里的龙王，山中的虎君，不料想是驴粪球蛋表面光，想必是在郡里听了我们雄爷的威名，都做了茅坑里的大蛆，屎里逃生去了，谁还顾得你们这些喽啰，倘若过了子时还不拿着银子来保人，老子把你们男的都卖进矿里挖铁，女的卖到窑子接客，什么时候连本带息结清了银子，再做几分计较！”

范瑾泣泪恳求道：“还望雄爷行行好，赏小女子一碗甜水喝！”

这时候一个身材胖大的汉子过来骂道：“照你娘！还想喝甜水，送不过钱来，你有命喝泔水也是香的！”

这人正是洪爷，范瑾听得这人说话凶煞，抬眼瞧去，不禁吓得浑身汗毛乍竖，她在田间时自见过洪爷，只是离着十几丈远，又不曾仔细去看，这是贴近了瞧，只见这洪爷穿着汗襟，敞着硕大的肚皮，两肩上扛着一颗滚圆的头颅，无须无法，两道黄眉下绿豆大的眼睛闪着精光，脸上全是芝麻大的点子，更兼他浑身赛雪一般白净，真如庙里的弥勒降世一般。

范瑾哭诉道：“爷...爷爷饶命！我家有的是钱，定是那三人路上出了什么差池，以致雄爷在此枯等，若是子时保金未到，小女子情愿自罚白银千两，还请雄爷慈悲，赏小女子一碗水喝！”

洪爷听了，眼珠一转，迈着小脚快步到雄爷跟前小声道：“雄爷，这些人也不知多久未曾饮食，竟然告饶求一碗清水，不如卖与他们一些，一则得显雄爷仁义，二则咱们也能赚些银子，不知雄爷...?”

雄爷躺在竹椅上动也没有，微睁眼斜睨他一眼，笑道：“洪爷真是方县有名的财神爷！那脸上麻子不是麻子，全是发财的点子，你卖清水给他们，要作价多少一碗？”

那肥汉只以为是雄爷允了，喜得快把一双龟眼挤没了，陪着小心问道：“一两...一碗？”

雄爷听了骂道：“照你娘的洪麻子，打得一手好算盘，老子日夜巡视维护乡里，百十天不曾懈怠一日，如今连饭都顾不得吃，只在这里看守人犯，你他娘倒是先打起来这些短命鬼的主意，要发衙门三司买卖的财！真有一颗好狗胆！”

那肥汉见雄爷脸色剧变，吓得心慌腿颤，方要狡辩，雄爷又道：“老子也知道你的狗嘴里要放什么狗屁，无非是赚些碎银子贴补兄弟，孝敬老子！是也不是？”

那肥汉飞快点头，谄媚笑道：“雄爷洞察秋毫，最是明白小的心意！”

雄爷哼了一声道：“你他娘真是狗脑子，今晚老子做得是几千两银子的买卖，你还要惦记那几十两的碎银子，真是给咱们方县豪杰跌份！

我作价一千两把这水全部包销给你，能卖多少就全看洪爷的本事了！只是你要记住，老子平生最恨以强凌弱，你要敢强买强卖堕了老子风头，老子第一个饶不得你！”

周围的各色捣子及孔二狗，朱爷一众与他啄腥争腐的强人见他触了雄爷霉头，无不窃笑，只看他如何赚回一千两的本钱。

县中人都知道，这洪爷为人贪财吝啬，最善见风使舵，因满脸都是麻子，人都唤他作洪麻子。他是县中小乞丐出身，太祖扫平两淮之时，趁着天下初定之时搭上了县令的门路，一举坐上了乞丐头子的宝座，手下能调动上千充场的花子。三十年来方县风起云涌，不知见证了多少强梁兴亡过手，这讨吃的位子虽是有些油水，可但凡有些心气的豪杰都不会来争，洪麻子又是个有心计手腕的，每一次都能审时度势站对形势，前两年雄爷崛起于方县，他不顾江湖地位，腆着老脸前去投靠，人皆不齿，等到雄爷一霸方县，各路山门堂口的豪杰才纷纷阴阳道：“这洪爷真是高枝鸟，下流水，择主之术真俊杰！”

洪麻子听了心中叫苦，又不敢在雄爷跟前流露半分，喏喏退下后走到范瑾跟前喝道：“清水一碗十两，小娘皮你要几碗水喝？”

范瑾见有水喝，哪里管几两银子，停住哭泣道：“给我两碗水！”

洪麻子吩咐庙里乞丐端上两碗清水给范瑾，三小姐渴得难受，见碗递在眼前，一口气把两碗水直喝得见了底，事罢才发觉这碗又脏又破，满是豁口，碗底浑浊，也不知是何物，恶心得她险些吐出来，说什么也不肯再要第三碗。洪爷再去吆喝着卖水，那些武师不知道台上他被雄爷强卖了一千两银子清水的勾当，都默不作声，没一个吱气的，他踱步在众人走了几遭，自是知道此中缘故，他转到一个老花子身边，悄悄耳语几句，又是一阵叮嘱，那老花子神色先是不解，然后恍然，欣然领命去了。