直到众人止步在一所宅邸门前。

“就是这里？”

除了艾伊和涅，剩下三人都抬起头，打量着这座被笼罩在黑暗中的轮廓——像是别墅一样的建筑自带一个庭院，房高三层的独栋结构在远郊居民区算是比较气派的一类，这种房子如果放在下城，足够在“富人区”标出一个天文高价，绝对不是一个社畜能染指的住处。

-对，就是这里。

艾伊看向那扇紧闭的大门，喉结上下活动，瞳孔微微扩散。

灰先生的住所，一位远郊之主，密教教主的巢穴。

-欢迎光临，「艾伊的单身公寓」。

“那就走吧。”

由于维尔汀确认了这个地方没有活人，纪律性也没有存在的必要，队伍变得散漫起来。夏洛克不再负责断后，跟在琳身后朝庭院内走去。

剩下艾伊与涅，站在铁栅栏前发呆。

“哥哥，走吧。”

涅朝前迈出一步，踏上庭内的草坪，后头拉住艾伊的手，将他拽入这块土地。

艾伊默默打量着四周。

——整片宅邸陈旧破败，门前的院子也已经生满杂草，像是很久都没人打理的模样。

杂草随着向里的深入逐渐变得高大，茂密的蕨类植物大片大片生长，艾伊只能顺沿夏洛克他们走过的地方，硬生生地从它们中间挤过去，从出发点向前方辟开一条显目的道路。

穹顶夜间微弱的灯光穿过那些茂密的叶片，稀稀疏疏地投落到地面。

艾伊可以听到附近的角落里传来小生灵窸窸窣窣的活动声，还有更远处传来的“哗啦啦”水声，也许是小股流淌的溪流。

很和谐，也很自然……

.

.

自然个鬼——

艾伊猛的清醒过来：

哪来的水声？

还有……才过了三个月，最多最多三个月，这些草为什么能长得这么高？

远郊的土地，为什么还能长出植物？

全是异常，见鬼了！

艾伊感到毛骨悚然，即使这是他自己的家，他也觉得不对劲，太多地方不对劲。有些东西——那位灰先生曾留下的东西，根本没有被他这位“二代目”所掌控，甚至于无法理解。

未知的恐惧填满了他。

“维——”

他试图去喊住前面的三人，声音却堵死在喉咙口。

艾伊突然感到困惑：

-整个远郊，就只有这个地方特殊，特殊到完全没办法忽略的地步——这么明显的怪异点，他们就跟没事一样走进去了……

维sir，夏洛克，你俩在干嘛？

.

隐隐间，艾伊生出一阵恍惚。

刚才被启强化过的颅液，在这阵险些被忽略的违和感中，泛起涟漪——

他看着这处庭院，这所宅邸：

「这里就像是一座开着门的房子——你走进里面，发现厨房的水池角落还有残余的水渍，浴室的龙头还在放着热水，每个房间的空调都被开到二十四度，每一盏灯都打开着。

但你找遍了房子的每一个角落，发现整座房子里都没有人。

再进一步探索后，你甚至发现这个房子里没有“人”活动过的痕迹。

厨房的冰箱里放满了封贴着保鲜膜的食物，看上去像是刚刚从便利店买回来的分装菜，但每份封膜上都看不到标签。

所有厨具和餐具都崭新地摆放在架子上，案板上没有刀痕、锅底没有焦黑的烧痕。茶几上的果盘上明明已经落了很厚的一层灰，其中的水果却完全没有久放后干瘪失水的质感，看起来还是很新鲜。」

这个地方的“违和感”指的就是这样——明明在自然里和谐地呈现着，乍一眼看起来也很合理，却又掺杂着一些与场景相互抽离的，让人无法理解的要素。

像是凝固了时间的夹缝。

而异变还在悄然无声的演化着。

无形的灰色徘徊在庭院之中，像是融化的蜡液平缓流淌，无声中掩埋艾伊的足面，再是漫过脚腕，升至膝盖——

艾伊逐渐失神……

.

.

突然，灰色的虚无中有杂音响起，伴随一道微弱的辉光：「歪歪歪，醒醒——老东西睡糊涂了不中用了，连主子回来了都不知道？你特么用这套流程招呼谁呢？」

.

.

万籁俱寂中，艾伊眨了眨眼睛。

他突兀地清醒过来，视野正中烙印着的光幕正发散着刺目的辉光。

「你也给我醒醒，丢不丢人啊差点被这座破房子吃了——你刚拿到的启之准则都喂狗去了？」

他迷茫的环视四周，涅就静静站在他的身旁，而门扉在他耳边怒吼，后又转为低语，似乎传达着来自这所宅邸的某个古老，而也宏大的意志：

「抱歉，我或许睡糊涂了，才发现原来是您……」

艾伊使劲揉了揉眼睛，他看见脚下铺路的石砖上生出口舌，朝向他蠕动厚唇，石头的表情像活人一样精致细微，看起来诚惶诚恐。

下一刻，一条浅灰色的小径从他脚底，朝着大门蔓延而去，朦胧的质感仿佛诞生于梦境。

不远处的三人，在另一条同样模糊的道路上潜行，一点点没入迷雾。

灰色的雾气包裹了他们。

艾伊下意识的往前迈步，于是，灰色的雾气悄悄掩埋他身后的一切。

“这是哪里？”

-我的家，怎么变成这幅样子了？

——灰雾如庭柱，驾临于这方世界。

灰雾中有物发声：「这里一切都好，欢迎您的归来，灰先生。」

「欢迎回到——“灰庭”。」