磨红薯这样出力的活儿，天贵是不用亲自动手的。他是支书，神牛坑的当家人，有大事儿忙着，自然有人帮着他把家里的红薯洗净磨好晒成干粉面储存起来。不过他并不显轻松，心里边很苦。他已经长成一个男子汉，在神牛坑能呼风唤雨，扭转乾坤，主宰着二千多口人的命运，从而也赢得了心爱姑娘水利的芳心。却怎么也无法摆脱父亲吴连坡和那个县革委会副主任的辖制，给天贵编织好一个又一个圈套，套住脖子，牵着鼻子，围绕着他们的指挥棒转悠。天贵学会了吸烟，狠命地吸，满屋里扔满了烟蒂，眼睛熬得血红，到底不能自作主张。

父亲抽出了无情的利剑，斩断了他和水利的一往情深，要天贵和县革委会副主任的表妹结婚，金鸡洼的，不远，上村下邻，离神牛坑五里地。天贵陷入了痛苦的折磨之中，无论如何也放不下对水利的钟爱。水利是理想中的爱人，爱得死心塌地，走火入魔。水利也爱他，为他奉献出了一切，多少次的莺颠鸾倒，已经使两颗年轻的心融为一体，现在让他们分开，怕是比死了还要难受。天贵难以割舍，与父亲发生了争执。“爸，我不愿意。我和水利已经难舍难分，这辈子，非她不娶。”

“胡说。一个蹩脚农民的女儿，有什么值得留恋？这是政治，你懂么？”

“政治归政治，婚姻归婚姻。我真是离不开水利……”

“不行！”吴连坡恼羞成怒，日恼道：“你个不成器的东西。什么事情都要有一定的维系基础，政治尤为重要。只有姻缘和血统，是最为牢不可破的。再说，在神牛坑你还有什么办不成的事情，别说是一个女人！你的地位和家庭，决定了你必须和兰芝完婚，必须是兰芝！”

到了这步田地，再无回旋的余地，天贵像是被逼到了老爷岭上断头崖的尽头，崖下是万丈深渊，他必须要从这里跳下去，再无别的生路可以选择。因为这是父亲的意志，力量巨大，不可抗拒。而他注定要成为政治联姻的牺牲品，在父亲和那位县革委会副主任的宰割下，一步步向下滑去，最终葬身渊底……

天贵良知未泯，有喋血一般的痛苦，觉得是自己坏了良心，对不起水利，心中遭受着强烈的谴责。他已经无颜再去找水利了，尤其看到水利那满怀喜悦的忙碌身影，心里像蚂蜂螫了一样疼痛。水利蒙在鼓里，企盼着一个怀春女子美好时刻的到来，表现着兴高采烈。天贵无法启齿，两颗水乳交融的心，突然要遭受棒打鸳鸯散的摧残，这样残酷的现实，不是要水利的命吗？谁料在这节骨眼上，平地一声惊雷，水利爹闯了个天大的祸端……