多次杜克都是靠着布拉契圣甲虫的能量躲过搜查，如今帝国已变成一幅冰冷的生物体，在感应到内部的威胁后，全身心制造同样的病毒排除瘟疫。

行于幽邃小道之中，刚躲过搜查队的杜克，看着怀中紧张无比的小姑娘。

“琳达，不要担心，一切会好起来的。”

“杜克叔叔，我还能回家吗？”琳达闪烁着真挚的目光，她在昏迷期间被娜塔莉所救，不知晓父母的真实情况。

对孩子而言，家便是最大的寄托。

“会的……”摩挲小姑娘的脑袋，杜克从树干一跃而下。

他不想与审判庭有所冲突，以帝国的角度而言，对受疫者的处理是必须之事。

虽然这会让许多人的家庭支离破碎，可这就是庞大组织中个体的悲哀，在面对时代浪潮时毫无作用……

从附近农舍回来的娜塔莉，小心打开布条中的奶酪，也唯有这种存放于密封条件的东西能保证安全性。

皇女将奶酪撕成长条，放在琳达手中：“快吃吧，多吃东西才能治好病。”

琳达似懂非懂接过奶酪，眯着眼睛小心品尝着来之不易的甘甜。

娜塔莉将剩余的奶酪递给杜克，她不停蠕动的喉咙说明多么渴望尝到一点甜食。

杜克没有接，看着娜塔莉颤抖的双手，还有对甜食依依不舍的眼神，感觉很是有趣。

“我们也算一起逃过难的人了，你吃吧。”

“不行！”谁知娜塔莉高声反驳，她将奶酪强行塞入杜克手中：“别以为我没看到，你……”

“嘘，小点声。”杜克没有反驳，为了节省食物，他又靠着心灵术士的力量在寻思不饿，就是为了避免抵达下一个补给点时，让两个姑娘饿趴下。

将奶酪塞回娜塔莉手中，杜克自怀中取出一块肉干，撕咬着充满嚼劲的纤维。

“我们还能支撑五天的行程，必须要找到一个能够提供补给的地方。”

娜塔莉小心翼翼将奶酪送入口中品尝，从前随处可见的甜味，在如今的灾难之年已经难以寻觅。

所有粮食都被优先供应给官员与贵族，征粮队在赦令的指示下四溢游荡于各个区域，在保证必要人物的存活，才有余力考虑这场危机过后的事情。

“去凯里尼亚城堡吧，应该能用魔法知识交换一些食物。”

“凯里尼亚城堡可能会变成征兵点，不是一个好的选择。”杜克联想到生命之殇末期，在艾伦家族提供的小麦改良法帮助下，帝国丧心病狂组织起一支全员由受疫者构成的军队。

他们唯一能为帝国做出的奉献，便是死在异国他乡，将宝贵的粮食送回故土。

瘟疫的发展已经超乎杜克想象，不过半个月的时间，整个帝国完全沦为玫瑰花环的乐园。

天启，比想象中更为迅速，迫不及待将人间变为炼狱。

娜塔莉眸子中带有些不舍，将仅剩一指粗细的奶酪放入琳达手中，一块不大的奶酪，经过多次辗转终于消耗殆尽。

她看着小姑娘病态苍白面色中的笑意，眼角也变得如月牙般。

“我们需要找一个地方休息，风餐露宿的生活对琳达不好……”

杜克思索了一会，能提供安全住所的地方，仅剩凯里尼亚城堡，或许征兵点会存在一些危险，但也好过待在野外与城市。

“去凯里尼亚城堡，我们会安全等到1348年……”