“爹，我回来了！”一声久违的呼唤打破了青山村的沉寂，天海历经一年的外出行历，带着四个稚嫩的孩子，终于踏上了熟悉的土地。

“其他人呢？”天山的身形消瘦如柴，脸庞被岁月与哀伤刻下深深的痕迹，那双曾炯炯有神的眼眸此刻却黯淡无光，唯有旱烟的袅袅青烟映衬着他的落寞。若非陈阳强行令他戒烟，恐怕这清邪山又要添一座新坟。

“他们都……”天海的话语沉重如石，“死在了自己师兄或者他人手里。”这一年，十四岁的少年首次直面人性的阴暗，学会了隐忍与迎合，深刻领悟到陈阳的教诲——出门在外，圆滑处世，广结善缘，方可行稳致远。

“那天洋呢？”天海急切询问。

“应该又去给你母亲扫墓了。”天山的目光遥望着清邪山巅，那里，似乎承载了他无尽的思念。

天海心下一紧，疾步踏入家中。屋内家具蒙尘，一片荒凉，这前所未有的景象使他几乎立足不稳。“这是何时发生的事？”他喉咙沙哑，话语中透着惊惶。

“你走后的第五日，你母亲完成了她的心愿，含笑离世。”天山的声音平静而悲凉。

“我要去祭奠母亲，能否请陈叔安排直达山顶？”天海强忍泪水。

这一年，天山仿佛瞬间老去十年，满头华发如霜，周身散发出无尽的迷茫与颓废。他默默点头：“好。”

天海欲言又止，关于母亲离世的一切疑问，答案已然明了。他转身离去，只留下天山在空荡荡的屋内，与孤独为伴。

“母亲，今日学堂来了一位女夫子。”天洋在母亲青暖的墓前轻语，手中的毛刷温柔拂去墓碑上的尘埃。这一年，她已出落得亭亭玉立，一头乌黑长发也被她剪成了短发，更显英气。

“她似您一般美丽端庄，温婉可亲，她告诉我，女子同样可以顶天立地，不输男儿半分。”天洋的话语间充满了对新生活的期待与坚毅。

“天洋？”身后传来天海的声音，她缓缓转身，映入眼帘的是哥哥那双通红的眼睛。

“欢迎回家，哥哥。”她微笑着回应。

“我回来了，可似乎晚了一些。”天海在青暖墓前双膝跪下，一言不发，任凭时间在静默中流淌。他要把这一年的点点滴滴，每一顿饭食、每一件琐事，都倾诉给母亲，仿佛这样，就能再次触碰到那份温暖的母爱。

“天洋，天大哥叫你。”陈阳走来，他知道，天海有太多话要对母亲说，有路上的艰辛、委屈，也有收获与成长，归乡的游子，心中总是装满了故事。

天海在墓前跪了一天一夜，直至昏厥。屈格心疼地将他背回，陈阳则默默为他擦拭满身冷汗，心中暗叹：“可怜的孩子。”

“主人，白水洋求见。”门外传来禀报声。

“请白夫子入门。”陈阳应道。

相较于一年前，白水洋瘦削了许多，显然这一年大家都过得并不如意。他步履蹒跚，面色苍白，手中紧握一本泛黄的《破魔抄》。

“借邪魔一用。”白水洋开口，陈阳随手一挥，门外便涌现出无数邪魔。然而，当正气激荡，《破魔抄》威力释放，邪魔顷刻间消散，白水洋却口喷鲜血，气息萎靡，体内浩然正气虽陡增，但他的道心却已蒙尘。

“我的道，脏了！”白水洋颤颤巍巍地下山，屈格看着这位读书人的背影，心中疑惑：为何他要以近乎自毁的方式提升实力？借字一出，必有偿还，他一个书生，拿什么偿还邪魔？或是堕入魔道，或是捕获邪魔归还陈阳，无论哪一条路，都是死路，意味着白水洋的成圣之路戛然而止，历史的长河中，恐再无他的姓名。

“屈格，白夫子是否亲手斩断了自己的道？”陈阳低声询问。

“是。”屈格回答，心中五味杂陈。