“有你们这些好侄儿，我真是欣慰。”曹操最后看向曹纯，“子和，思虑再三，虎豹骑就交给你指挥了，务必竭尽全力。”

“遵命！”曹纯眼中闪烁着兴奋的光芒，“定不负主公厚望！”

“好！全军出发，目标徐州！”曹操一声令下，大军浩浩荡荡，直奔徐州而去。

徐州百姓原本过着安居乐业的生活，突如其来的战火打破了宁静，人们四处逃散，惶恐不安。陶谦忙于应对曹操的进攻，焦头烂额。

“哎，没想到曹操竟不接受‘部下擅自行动’的解释。”陶谦忧心忡忡，“如今曹操已占据兖州，兵强马壮，我们必须寻求援军才能抵挡。放眼天下，能与曹操麾下猛将抗衡的，恐怕只有刘备将军了。麋芳，你可否前往公孙瓒处，请刘备将军前来救援？”

麋芳心中暗喜，表面却不动声色地答应道：“谨遵大人之命。” 他心想：“我虽为陶谦大人出谋划策，却也不过是个商人，能趁此机会逃离战火，再好不过。”

此时，一人站出来说道：“父亲大人，在援军到来之前，我们必须想办法拖延时间。不如让我作为使者，再去与曹操交涉一番？”

陶谦眼前一亮：“商儿所言有理，就依你吧。”

此人正是陶谦的长子陶商，他还有一个弟弟，名叫陶应。

“孩儿定会说服曹操退兵！”陶商信心十足。

“好，为了以防万一，我会在前方部署军队，你就在阵前与曹操交涉吧。”陶谦嘱咐道。

“多谢父亲大人！”

陶谦点将道：“曹豹为大将，吕由为副将，阙宣、许耽、臧霸为先锋，负责迎击曹军。”

“末将领命！”众人齐声应道。

于是，在兖州与徐州的边界处，两军对峙。陶商手无寸铁，缓步走向曹军阵营，表示自己并无敌意。

曹操命人将他带到营帐中，问道：“你就是陶谦的使者？莫非是来献上首级，请求投降的？”

“在下陶商，奉父亲之命前来解释误会。”陶商不卑不亢地说道。

“哦？误会？”曹操冷笑一声，“那你就说说看吧。”

陶商解释道：“家父曾派张闿护送曹嵩大人，不料张闿与笮融、薛礼勾结，发动叛乱，这才导致曹嵩大人不幸遇难……”

“哼！”曹操不等他说完，便怒斥道，“所以你就想说此事与陶谦无关吗？若非他治下不严，又怎会发生这样的事情？笮融、薛礼之流横行无忌，可见徐州并非太平之地！我要将陶谦赶出徐州，将所有叛贼斩尽杀绝！你回去告诉陶谦，我与他没什么好说的！”

“你……”陶商还想再说些什么，却被许褚一把抓住，按倒在地。

“得罪了！”许褚手起刀落，将陶商斩首。

陶商的脑袋被装进盒子，送回陶谦处。曹操则率领大军，向陶谦军发起了猛烈的进攻。

陶谦见到儿子的首级，悲痛欲绝，当场昏厥，卧床不起。陶应怒火中烧，不顾众人阻拦，率军冲出城去，要为兄长报仇。