刘备乡勇迎战韩馥军之际，公孙瓒深知与袁绍之战在所难免，为平定河北，他决定与袁绍的宿敌袁术结盟，共同对抗袁绍。为此，他派遣自己的堂弟公孙越作为使者，前往寿春，与袁术商议结盟事宜。

公孙瓒对公孙越说道：“越弟，此番重任，就拜托你了。”

公孙越抱拳道：“兄长放心，我与公孙范自幼便受兄长照顾，情同手足，定不负兄长所托。范弟，我不在的这段时间，兄长就交给你了。”

公孙范道：“兄长放心，我定会照顾好兄长。”

公孙瓒叮嘱道：“越弟，一路小心。”

公孙越领命，策马扬鞭，踏上了前往寿春的道路。

彼时，袁术正沉浸在得到玉玺的喜悦之中，幻想着自己成为天子的景象，对于袁绍，他早已不屑一顾。

公孙越抵达寿春后，求见袁术，却被拒之门外。

公孙越无奈，只得在门外等候，希望能得到袁术的接见。

袁术得知公孙越的来意后，心生不屑，对身边的纪灵说道：“公孙瓒竟派一个无名小卒前来，真是不知天高地厚。”

纪灵道：“主公，是否要见他？”

袁术道：“不见，让他回去告诉公孙瓒，我对他没有兴趣。”

纪灵领命，来到门外，对公孙越说道：“我们主公不想见你，你请回吧。”

公孙越还想争取，却被纪灵强行赶走。

公孙越无奈，只得返回幽州，将此事告知公孙瓒。

公孙瓒听闻袁术拒绝结盟，心中大失所望，说道：“看来只能依靠刘备乡勇了，让他们作为先锋，抵挡袁绍的进攻。”

公孙越惭愧道：“兄长，都是我的错，没能完成任务。”

公孙瓒道：“这不怪你，袁术此人狂妄自大，目中无人，拒绝结盟也在意料之中。你平安归来就好，接下来就专心守城吧，并尽快从附近的村庄征集粮草。”

公孙范道：“兄长放心，征集粮草之事交给我吧。”

公孙纪道：“我去冀州劫掠一些物资，反正那是袁绍的地盘，抢多少都心安理得。”

公孙瓒笑道：“有你们这些兄弟相助，我还有什么可担心的。”

公孙越、公孙范、公孙纪齐声应道：“愿为兄长效力！”

这一幕恰巧被路过的赵云看到，他心中对公孙瓒的敬佩荡然无存，暗道：“原来公孙瓒救我也是别有用心，是想让我为他卖命。而且他还想让刘备乡勇做他的挡箭牌，我绝不能让刘备大人落入他的圈套。”

于是，赵云趁着夜色，悄悄离开了易京，骑上白龙驹，直奔刘备乡勇而去。

...

喜讯传来，韩馥意外身亡，其麾下大将潘凤被麴义生擒，押至刘备帐前。

麴义单膝跪地，抱拳禀道：“主公，韩馥军大将潘凤已被我军生擒，请主公示下！”

刘备颔首微笑：“麴义，你做得很好。韩馥军将士已愿归顺于我。潘凤将军，不知你意下如何，可愿助我一臂之力？”

潘凤目光如炬，打量着刘备，似要洞悉其心。与韩馥相比，他从刘备身上感受到了一种截然不同的气质，便决定将自己的命运托付于他。

潘凤朗声道：“刘备将军，在下有一事想问，您甘心就此沉沦吗？”

刘备不解：“此话怎讲？”

潘凤直言不讳：“寄人篱下，四处漂泊，受公孙瓒那鼠辈驱使？”

刘备苦笑：“你说话倒是直率。公孙瓒乃我师弟，我岂能弃之不顾？”

刘贤德上前一步，拱手道：“兄长仁义无双，我等皆知。但贤德也希望兄长能早日结束这乱世，还百姓一个太平盛世。”

张飞拍着胸脯，大声说道：“贤德说得好！俺也早就想看看大哥说的那个让百姓安居乐业的世界是什么样了！”

关羽捋着长髯，沉声道：“翼德和贤德所言极是。兄长，切莫再漂泊不定，寻一安身立命之所，成就一番大事，我等愿誓死追随！”

简雍面露难色：“可是……咱们的故乡如今被公孙瓒、袁绍、张燕、公孙度四分五裂，哪里还有插足的余地啊？”

田豫也担忧道：“跟随主公多年的将士们，他们的家眷都在此处，若要举家迁移，谈何容易？”

鲜于辅沉吟片刻，建议道：“荆州腹地地广人稀，不知可否考虑？”

田筹立刻反对：“万万不可！荆州乃刘表地盘，主公仁义，断不会与同族相争。”

周仓急躁地说：“那干脆从公孙瓒手里夺了幽州，岂不痛快？”

廖化呵斥道：“元福，你糊涂了！主公与公孙瓒情同手足，怎能相攻？”