同年八月，一个雷电交加风雨肆虐的日子，他亲妹妹杨晓汐在连续饿了两天的情况下发起了高烧，他为了救妹妹，与丁三力一道迎着瓢泼大雨出去挨家挨户叩门乞讨，当他和丁三力费尽九牛二虎之力好不容易从一户好心人家手中求得两个饮饼回到破庙中时，却发现他妹妹杨晓汐已然不知所踪。

他和丁三力冒着大雨出去发疯似的寻找，他却因道路湿滑不慎跌进了运河中，当他醒来时已被好心人所救，却也已经远离了扬州城。

同年腊月，被押解前往边关从军的杨府三十七人在途中遭遇了所谓的“山匪”劫道……据说除了当时押解的衙役因手中有兵器且“武功高强”侥幸逃过劫数外，杨府所有人均惨死在了穷凶极恶的“山匪”刀下。

其后他被救他的“八镜老人”收为义子，授于武功，再以杨家族姓为名号，从此改名为木易，成为了后来皇城司所有快行都敬畏的四大“金刀卫”之一的“孤狼”。

他此番回到扬州，为了避免不必要的麻烦，是绝不能轻易让信不过的人知晓他就是以前的杨晓义，他只能用这个他已经使用了十四年的“木易”新身份，而放眼整个扬州城，他最需要暂时隐瞒身份的便是何府何齐海。

血源至亲却不能相认，甚至很可能是他杨家当年最大的仇人……这是他当前所掌握信息中的指向判断，但仍没有实证！

所以，当他得知眼前所救之人是他表妹何小菲时，一贯冷静的他也被这种巧合震惊到了。

木易在极度震惊之时，他的脑海里电光石火般闪过的唯一一个念头便是……我得赶紧离去，切莫被表妹何小菲认出来！

他脑海中闪过这个念头的瞬间，却发现何小菲咳嗽已然缓和了许多，正利用咳嗽停歇的间隙打量他，且檀口微启似要开口与他说话，却又被接下来再度来临的咳嗽所影响，最没能开口对他说出可能想要说的话。

罗小七在人群中恶狠狠地盯着木易，朝彭豹低声询问道：“老大，这厮坏了咱们的好事，要不要兄弟们上去收拾他？”

“你他娘的就是猪脑子！没瞅见被救的是何府小娘子何小菲吗？我现在只想收拾你！”彭豹低声怒骂之际再次狠狠地踢了罗小七一脚，然后看着正满脸震惊表情的木易，眼神变得阴冷无比，冷声道：“只要这厮还在扬州城，咱们收拾他有的是机会。”

彭豹说完，眼神狼戾地在木易身上停顿片刻，转身欲离开人群，却见罗小七仍神情不甘眼神凶狠地盯着木易，又猛地踢了罗小七一脚，再次低声喝骂道：“还不走，你他娘的想死啊？是不是想等着被人认出来后，待总行佬派人捆你去过帮里的‘刀山火海长棍阵’，还是想被剁碎了丢进运河里喂王八？”

罗小七吃痛，却因为彭豹这番话在脑海中闪现出了东关码头漕帮总行佬“九头蛟”陈九那阴冷的双眼，惊得额头上瞬间冒出了冷汗，心底忍不住打了一个寒颤，急忙跟在彭豹身后离开了人群。

“让开，让开让开……”

人群外围突然传来了一阵气势汹汹的怒喝声，接着便有十几名魁梧的壮汉直接从人群外围朝里推搡出了一条通道，簇拥着一名满脸笑容，眼神里透着一股子常人所不能及的那种精明的五旬锦袍男子出现在了何小菲的面前。

此人正是人称“笑面虎”的何府管家刘进。

原本围观的人群见到刘进与那十几名凶神恶煞般的魁梧壮汉突然出现，纷纷躲避，转身快步离开了河岸，木易也乘机混在散去的人群中离开了河岸，并未与刘进照面。

木易离开后，为了不引起太多人的注意，绕着偏僻的巷子回到了客栈，重新清洗过后换了一身普通的粗麻布衣裳，收拾好所有行装，结了房钱离开了脚店，前行了东关码头看“龙舟竞渡”大赛。

他现在刚回到扬州城，一切根基都还未稳，很多事情他都必须谨慎行事才行。

今日他救的若只是一名普通女子，他不必如此小心，因为这种事情很快就被人淡忘，根本不会有人记得救人的是谁。但他所救的何小菲不一样，对方是当今扬州城三佬之首“龙佬”何齐海的千金，当下扬州城的第一才女，他的亲表妹……好奇这件事的人必定会有很多，甚至他可以预见，这次何小菲落水被他所救之事很快便会传遍整个扬州城，成为众人茶余饭后的八卦谈资。

当他出现在东关码头时，那杨柳垂岸的大运河两岸早已经是人山人海，他看着码头上人声鼎沸的人群，伤怀而叹，喃喃道：“景依旧，人非昨，新柳十载已老树，故人茫茫水东流……小妹，阿力兄弟，无论你们在哪，我都会找到你们！”

他脸上露出淡淡的笑容时，他的双眸中闪过一抹冷芒，眼神变得坚定而冷毅，在人群中慢慢移动，继续寻找……他要先找到他想要找的人！

此时，九支参加此次“龙舟竞渡”大赛的龙舟正进入白热化的较量中。

在震天的锣鼓声中，所有前来看热闹的人都目不转睛地盯着河道中央的水面上，兴奋得不停地发出各种加油助威的呐喊声。

河道中央，九艘龙舟正破开运河水面，似离弦之箭朝前方激勇竞渡。

狭长细窄的龙舟身刻鳞甲，与栩栩如生的木雕龙头、龙尾浑然一体，赤、蓝、灰、青、白……九艘龙舟其色各异，宛若九条蛟龙神游于大运河中。