夜，扬州都督府。

白日喧哗消尽，长史张之贵(字崇武)得闲，正于书房闭门习字。几十年的戎马生涯将他的身骨磨得如一根猗猗老竹，挺而不弯。但对觊觎来犯者而言，这个人就是一柄锋芒锐甚的宝刀，闻之牙涩，见之胆寒。

门吱呀一声被推开。夫人颜氏带着一名府婢送了一碗梨羹来。

府婢甫一退去，颜氏即往书案旁一站，垂泪道：“夫君，你还有闲情逸致在此书画？也不知我儿，目下投身何处？一月已过，寸笺不寄，真是急煞人也。”

却见张长史将毫笔一扔，两手一袖，眉头喜色难掩：“老夫原以为纵马杀敌才叫威风，未曾想这一笔一砚之间，亦见天地之宽。若非下得十等功夫，绝不得如此境界矣。”

颜氏一听此话，止泣止悲，霎时换上一副修罗面孔，道“张之贵，你以为老娘不敢舍下这虢国夫人的虚名，千山万水，遍寻我儿而去？”

张长史一听，忙软下身段，道：“哎呀，夫人，给老夫留点薄面可好？”