在秦宣按下心中的不安与迷茫思索对策时，秦家议事厅中，气氛却有着与门外艳阳天截然相反的冰凝。

“月前失踪的秦清渡，今日命牌破碎，已确认是段家下的手。”居于次席的秦初之父——也就是秦家大长老面色沉重，话语间有些颤抖，一向火爆直爽的他此时却显得婆婆妈妈。

话音刚落，十一位在白狐城中权势滔天意气风发的秦家长老们眼神黯然，齐齐望着议事厅首席的空位，空气中悲伤的气息迅速弥漫，一时间静默无声，似都在吊唁远方的英魂。

“能够确定是段家下的手吗？”短暂的沉默后，居于第七席的老者打破了这沉凝的悲伤氛围，也问出了其余长老的顾虑。

毕竟，秦、段两家虽有血仇，但秦家与另外几城的家族也颇有摩擦，不得不谨慎些，免得被人当刀使还不自知。

“嗯，是隐脉向段玉清亲口确认的。”大长老微微颔首，心思似乎还有些飘忽。

“隐脉”二字一出，就代表绝对的可信，一时间，率先出言的七长老丹凤眼中精光内敛，议事厅中又再次陷入了诡异的沉默中。

也并非秦家长老都是尸位素餐之辈，实际上，这只是被秦清渡之死给短暂摄住了心神而已。

毕竟，秦清渡于秦家，完全可以称得上始祖二字。

“诸位，再这么颓丧可不行。”居于第五席的中年男子忽然起身说道，他身材颀长，一缕美髯衬上儒雅的相貌，颇有浊世佳相的风采。

见众人的眼神都转到了自己这边，五长老继续朗声道：“秦家不可一日无主，我提议，族长试炼最后一环，是时候启动了！”言罢，众人原本有些垂丧的眼神，都似有若无地往大长老那瞅去。

悲伤的气氛被一扫而空，冷肃凝重的气场开始接管整个议事厅。

大长老环视了一圈众人神色，见无人异议，便面色沉凝道：“试炼开启之前我得说明一下，按族规，分管家族财政、外交、内务、刑罚的三、七、八、十一长老不参与试炼。”众长老面色如常，似乎并不意外。

秦家的长老大致分为管理型与非管理型，而族长的人选一般是在非管理型长老中选出，原因有二。

一是族长作为家族的旗帜，在武力上要有绝对的威慑力，管理型长老通常长于管理，对争斗打杀之事不甚擅长。

二是管理型长老通常掌握家族关窍命脉，若当选族长，很可能无法兼顾大局与小部，难以物尽其用，对于如今的秦家来说，不是一个好的选择。

秦家诸位长老心下都明了这一点，也没有什么意义，纷纷颔首表示附议。

大长老将这一切尽收眼底，只见他脸色逐渐涨红，声如洪钟，掷地铿锵：“那么族长试炼最终环，正式开启！”

众位长老反应不一，议事厅的气氛突然变得混杂诡谲起来，再没有了之前那整齐划一的感觉。

……

“初哥儿～初哥儿！大长老叫你过去！”清朗稚气的声音在幽幽小径间回荡，很是好听，让人想到春天的竹笋，当然，只是声音而已。

正闲时赏花的秦宣恶狠狠地盯向来人，内心只觉一阵荒唐，想他秦大少花丛缠身，都快成花草专家的主儿，居然被人叫初哥儿？

开什么玩笑，你全家才是初哥！