单明去世后，吴美玉整个人就像丢了魂似的，她不分黑天白夜地整天哭。和吴美玉一样痛苦的还有单明父母和单庆，单明父母二人白发人送黑发人，单庆已经大了，知道失去父亲意味着什么，他们内心的痛苦可想而知，只有单芳菲因为年龄小还很天真，懵懂无知。

单明的丧事办得十分仓促，从去世到出殡不过三天。吴美玉在家里翻箱倒柜，只找到一本活期存折，里面有元，单家和吴家两家人都不相信单明只留下这点钱，但是吴美玉却说只找到这么多。

吴美玉不会搞养殖，单明包的鱼塘只好低价转给别人了。开春后，果树开花了要授粉，吴美玉像单明活着时那样喊单家的几个兄妹来帮忙，小姑子单丽倒是很爽快地答应了，可是单强却磨磨蹭蹭的。吴美玉虽然心里有些不爽，但是也没有说什么，毕竟都成家了，不是自己家的活当然不愿意干。

转眼到了桃子收获季节，从前单明活着时，都是单明开着三轮车去卖水果，如今他不在了，摘桃子还好说，可卖桃子却成了老大难。吴美玉不会开车，她去喊单强帮忙，单强答应了。两家老人还有两个孩子在地里摘桃子，单强开车和吴美玉一起去城里卖。树上的桃子熟得快不等人，吴美玉和单强一天都要往农贸批发市场跑好几趟，有时候为了桃子能卖好价钱，晚上他们也只能在那等着。一连几天，吴美玉累得要死，她想起单明的种种好来。帮了几天忙后，单强借口说家里忙，不干了。吴美玉去找单家父母，希望他们做单强的工作，但最终也是无功而返。

吴美玉不知道，单强任劳任怨地帮着吴美玉，但是他妻子王花却不干了。她和单强吵架，说他干家里活懒，干外人活勤。

单强反驳道：“我哥去世了，嫂子一家这么可怜，我当弟弟的不帮，谁帮？”

王花鄙夷道：“你别给自己戴高帽子了？我还不知道你安什么心？你干自己家的活也不见你这么起劲，你也不听听村里人怎么说你们？”

单强反问道：“他们都说什么？”

王花冷笑道：“哼！你还好意思问？说什么的没有？有人说小叔子帮嫂子，越帮越亲，亲到在外面过夜不回家。”

单强气愤道：“这是谁在放屁？这是血口喷人！我们去城里卖水果，又没有干什么见不得人的事情。”

王花不急不忙地说：“不做亏心事不怕鬼敲门，你别急眼啊？反正说什么的都有，你不要脸，我还要脸呢？你不知道寡妇门前是非多吗？你都不知道避讳一下？”

单强被王花说得面红耳赤。