在房价如此高昂，装潢如此别具一格的情况下，食宿费用，想必也是一个天价。

寻常人家，便是京中百姓打拼一年，也未必能在这里住上一晚，用上一餐。

此时大堂内，约莫已经齐聚了一二十人。

毕竟大明疆土庞大，恰逢会试，全国各州府有意春闱的举子尽皆齐聚京城。

客栈的‘以文会友’活动已经将近一旬，哪怕是门槛颇高，许多人也将将对了出来，虽然比不得范进，但到底也算是蒙混过关。

范进混迹在这一群人里，顿时显得十分违和。

毕竟其他人都是些文质彬彬、锦衣华服的公子哥，他站在这里，简直形同书院的山长、教习，不怒自威。

范进心知，这群人与外面那些臭鱼烂虾不同，保不齐这些人里，就会出几位进士，因此态度上倒是颇为客气。

以后说不定还是同僚，剑拔弩张实在是没有必要。

哪怕年龄上有差距，但不论是范进自己还是原身，皆是长袖善舞之辈，很是擅长人情世故。

因此，除了刚开始的略显违和以外，很快就相谈甚欢。

这些年轻举子们也很快发现，这位老先生虽然一副腐儒打扮，可才学却是颇为惊人。

他们自踏入此间，已经交流多时，仍然对悬于大堂内的剩余几幅对联一筹莫展，反倒是范进，似乎举手抬足之间，便已有了腹稿。

只见范进行至头前，端详着这第三副自三楼悬下，以朱砂绘制的行书上联——寂寞寒窗空守寡。

此上联虽只七字，却已难倒众人多时。

七字尽皆宝盖头，下联自是要求同一部首，并且还要求词性相当，平仄相合，其难度已经远在客栈外的两副对联之上。

哪怕是范进，尚且思索了将近一刻钟，才得了些许头绪。

“范世兄可有把握？”有人出言道。

范进抬眼看了看对方，隐约记得方才对方曾自报家门，乃是福建的举子，对于名姓却是记不太清了。

“或可一试。”

范进长舒了口气，沉声说道。

话罢，众人皆是心下一惊。

店伙计倒是赶忙在案前铺设的白纸，并用镇尺压上，笔墨倒是现成的。

眼见众人围聚过来，范进也不怯场，嘴上呢喃了几遍上联，略一迟疑，当即在笔下道出下联：“芬芳草茜落苕荣。”

“妙极、妙极！”众人俱是惊喜。

与旁人比起来，这些人反倒更加赤诚，名利早已抛之脑后。

这就像是一群学霸共同验证某个猜想，正当迟迟没有进展的时候，忽然有人攻克关键难题，众人只会为之欣喜，断然不会心生妒忌。

面对众人的夸赞，范进连连摆手，“此或可为下联，只是终究少了几分韵味。”

众人只道范进谦逊。

此联之难，即便是出题人来了，想必也难以对出更好的。

此下联，已当属最佳，又谈何欠缺了韵味？