收完租子，村人各自离去，不多时村落中便已升起了袅袅炊烟。

期间，间或还传来一些鸡鸣狗吠声、吆喝小儿声。

“范举人若是不掀起，不如在小人家中过夜，小人这便让内子收拾出一两间客房来？”

说话的是浩源村唯一的读书人，同时也是童生身份顾朋儒。

难得有与举人拉关系的机会，善于钻营的顾朋儒自然不会放过这个机会。

范进暗暗皱眉，“还是不打搅了，时间不早了，顾童生还是早些归家吧。”

言罢，他当即长身而起，朝着马车的方向走去。

顾朋儒还待挽留，慧和尚猛一上前，一张满是坑坑洼洼，好似磨盘般的大脸，骇得顾朋儒连连倒退，落荒而逃。

待到顾童生走后，慧和尚这才猛一仰脖子，旋即往地上呸出一口浓痰，嘴里叫嚷着：“什么脏的臭的也想往我家老爷身边凑，也不看看自己什么身份！”

骂骂咧咧几句，旋即翻身上马，挥舞鞭子，朝着马车追去。

回到城中的时候，天边翻滚的红云已经无比暗淡，月牙悄无声息间自天边升起，映得石板路旁的枝叶映在地上，影影绰绰。

一股冷风袭来，路旁枝叶哗哗作响，福伯忙拾起一件衣裳，往已经下了马车的范进身上披，“老爷，天凉，披件衣裳。”

范进点点头，道了一句有心了。

“老爷回府了！”府里的门子喊了一句，旋即麻溜开了大门。

不多时原本四下寂静的范府便热闹了起来。

范进走过重重廊道，行至正厅，里间灯火通明，亮堂堂一片。

“夫君回来了，一切可还顺利？”胡盈盈并两个侍女上前，趁着范进洗手的功夫询问了一句。

不待范进回答，范母当即手一扬，“好了，进仔忙了一天，还是先传饭吧。”

话落，便依次有丫鬟老妈子开始摆饭。

“岳父大人还没回来？”范进环顾四周，例行询问了一句。

范母笑着摇头，“他呀......”

只是还没等她说完，胡老爹便醉醺醺地闯了进来，满身的酒气。

胡盈盈唤人煮了一碗醒酒茶，待胡屠户喝下暖了暖胃，解了解酒，这才舒坦地在位子上半躺着，眼瞧着还有些睡眼惺忪，“哟，姑爷回来了？”

“进仔出去跑了一天，刚回来。”

范母喝完一碗冬瓜汤，从老妈子手里接过帕子擦了擦嘴，“亲家可用过晚饭了？若不嫌弃，坐下来吃点？”

“早吃过了。”胡老爹热络道：“今日请我往日里的那班旧兄弟吃酒，倒是回来得晚了一些。”

这话是不假的，胡老爹虽然成日游手好闲，却分外认得时辰，哪怕是寻花问柳，也少有夜不归宿的情况。

范母同胡老爹叙了一会儿话，看向范进，斟酌了一下说：“进仔，你打算几时启程进京？”

“约莫就是这三两日了。”范进囫囵着回了一句。