柳暮江的面上如晓春三月，熠熠生辉。

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柳暮江终于放开了苏若，整理好罗汉榻，才唤丫鬟春燕进来。他自去净室更衣，春燕服侍苏若梳妆。待收拾停当后，二人携手走向前堂，去拜见柳母。

二人到时，柳母已在正堂高坐。夫妻俩恭敬行礼后，柳暮江立于一旁，苏若作为新妇，自然要给婆母敬茶。

下人端来茶盘，苏若的手碰到白瓷茶盅时，便微微皱起了眉，这杯茶甚是滚烫，捧茶的双手几乎忍耐不得。她看了柳母一眼，柳母尚不过五十岁，鬓边已染上了风霜，腰板挺直，一双眼睛甚是威严，只怕是这个做婆婆的故意给她来个下马威。

苏若岂是个吃亏的性子，她不慌不忙放下了茶盅，对着柳母微微一福道：“婆母，勿怪儿媳失礼，只是这茶汤太烫了。俗话说烫茶伤人，冷茶勿饮。儿媳怕您饮了这茶，伤了脾胃。不如将我带来的新茶碧螺春酽酽地煮上一碗，好好孝敬婆母。”说完，便吩咐春燕去烹茶。

柳母身边的赵妈妈也是柳家的老人了，自觉比苏若这个新过门的年轻媳妇更有脸面，便倚老卖老道：“少夫人，休怪老奴多嘴，真是从未见过新妇还未敬茶便半道儿将茶盅放下的道理，实在是不成体统。”

苏若淡淡一笑：“我一个小辈，失了礼数不打紧，总比烫着婆母强些。婆母，您说呢？”

赵妈妈见未曾拿捏住苏若，还想还口，却被柳母止住，她慢悠悠地开口道：“罢了，左不过是一杯茶，喝不喝的又有何要紧。你既然入了我柳家门，就要谨守规矩，旁的倒还罢了，只是处处要以你夫君为重，凡事不可擅专，家中的大事小情自有赵妈妈帮衬着我打理，你平素只乖乖呆在房里便好，莫要四处游荡。”

苏若竟未顶嘴，只是恭顺地垂头回道：“儿媳谨遵婆母吩咐。”

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夫妻二人在回去的路上，各自默默走着，柳暮江虽知晓母亲对苏若的防备一时半会儿无法转圜，但看见苏若遭受责难，还是心疼自责，他刚想出言安慰，却见苏若抬头冲他淡然一笑：“夫君怎的不说话了，你不必为难，今早这一出是我早就料到的。俗话说三十年的媳妇熬成婆，婆婆刁难儿媳本就是常事，想当年在苏家，我娘在我祖母那里不知受了多少委屈和冷遇，直到和离回了娘家才过上舒心日子。”

她望了望柳宅青砖白瓦外的一角天外，自言自语道：“这世间，只怕除了我娘，再也无人会真心实意地对我好了。你娘对我防备冷漠，本就是人之常情，况且你这里终不是我的久留之地，等你得了高官厚禄，我们就桥归桥路归路，我自不会在柳家碍你母亲的眼了。”

柳暮江的脚步慢了下来，苏若却并未察觉，只自顾自地往前走，他看着苏若孤独又坚定的背影，心中涌起疲惫的无力感：他还要走多远的路，才能将这个女子心甘情愿地留在身边呢？