姚氏娘家在京城，也是商家之女，机缘巧合接济了当时穷困潦倒的赵举人，出于感恩，赵举人就娶了当时已经是大龄剩女的姚氏为妻，姚家有了举人老爷做姑爷，也是欢天喜地，备了院子奴婢给新夫妻使用。谁料会试结束，举人老爷成了进士老爷，虽然名字是在榜单的最后一排，那也是明晃晃的皇榜有名的。

十年寒窗，一朝高中，高兴之余，想到已经成了亲，错过了榜下招婿的好机会，赵进士也是懊恼不已。还好岳家又出钱上下打点，赵进士老爷很快谋得一处县令空缺，拜别一众还在苦熬候补的同科们，自己带了姚氏，心不甘情不愿的上任了。

在一起生活，姚氏才知道，当年穷困潦倒不是没有原因的，赵大人除了会做几篇锦绣文章，其他的一无是处，胆小懦弱，胸无大智。做了一城县令，一家开销全靠朝廷俸禄过活，幸好有精明的姚氏操持内宅，还把嫁妆银子贴补上，府里花销虽不至于捉襟见肘，也是需要精打细算的。

可是儿子一大，需要银钱的地方就多了，为了儿子前途，做娘的也日日焦心。

葛妈妈是娘家带来的老人了，自家夫人的苦处也是明白，看着在娘家泼辣能干的姑娘磨成如今的怨妇心疼不已：“夫人，老爷既然不管府里银钱，你就可以用老爷的贴子办事情呀，左右不过都只是后宅小事，也犯不着老爷知道。”

姚氏眼前一亮，沉吟片刻，微微点了点头，不下手则以，既然想动手捞一笔，那就要下狠的。

第二日天刚亮，张氏茶庄的王掌柜就接到了县令大人的名贴，要他立即到县衙一趟，来人就在门口等候，王掌柜急忙忙更衣随来人前去，来人是一个小厮，并不是官差衙役。

“难道是县令有私事？虽然说这个大人平素并不与商家往来，大家也按月纳税，俩下相安无事，只是经常见到本县的许师爷在外传话，今天怎么会单独见自己，还如此之早？”王掌柜一边猜测，一边跟着小厮前去县衙。

绕过了县衙大门，小厮带了王掌柜从侧门而入，曲廊回转，一步一景，倒也雅致。到了前院，小厮并未停步，绕过一方粉墙题字的照壁，转回假山鱼池，终于在通往女眷们住的二门花厅外停下。

一个等候在此的管家迎了上来道:“王掌柜，里面请。夫人有事相询。”

“原来是夫人一早相招，不知是何事？还请管家指点迷津。”王掌柜听说不是县令，居然是夫人，更觉莫名，伸手一把扯住管家袖管，悄悄塞了一个小银角。

管家捏捏袖袋，瘦脸上带了笑:“也无大事，只是谈谈贵庄生意而已，我家公子前不久在你店里买了‘抹茶’。”说到这，只是意味深长的一笑，不再开口，转身进了花厅。