马婶喝了水吃了板栗，指点两人。“对外说我们在衙门做事，看着威风实际都是面子光……”

狱卒是衙门里钱少事多最辛苦的活，要轮班值夜，天天跟死囚犯打交道，还有劫狱的风险。

一年不过七八、十来两银子。看着是比种地多点，但一家子吃喝嚼用，婚丧嫁娶的，这点银子完全不够用。

上层也知道狱卒的辛苦，让他们掏钱给狱卒们贴补是不可能的。只能从其他方面来让狱卒们赚外快了。

外快来源就是囚犯。

“现在吴大人管得严多了，允许我们能有的外快也就这进牢搜身。

不像以前，哎呦，那犯人进监要给进监钱，解戒具要给开枷钱、开锁钱、开匣钱。想要探监就要给探监钱、送饭钱……”

马婶说后面看了眼外面，示意余巧月、宋香靠近，“这些都不是来钱最多的。来钱最多的是‘讨绝单’。”

“马婶，什么是讨绝单？”宋香压低声音好奇的问。

马婶抿嘴不说。

“马婶给我们说说呗。我娘做的肉干特别好吃，明天我给你带两斤来。”余巧月也很是好奇。

“光吃肉干怎么行呐。马婶，我爹藏了不少好酒，我提两坛来。”宋香跟着开口。

有肉有酒，马婶心中满意，说了什么是“讨绝单”。

所谓“讨绝单”就是狱卒们得了囚徒仇家的好处，故意害死囚徒，伪造成囚徒在狱中“因病气绝”。

监狱中囚犯死亡，都要县尉或者县官大人亲临现场，仵作尸检确认因病而亡，签发囚徒“因病气绝”的单据。

讨绝单常用的方式有两种：

一是把囚徒塞饱了，用绳子捆住，堵住囚徒的七窍，卷上一卷干草荐，再颠倒竖放在墙角，不消半个更次就要了囚徒的命，这叫“盆吊”；

二是把囚徒捆住，用装满泥沙的布袋压住囚徒的脸面，也是一个更次就死，叫“土布袋”。

“苏大妮她爹担任牢头时，一张‘讨绝单’至少千两银子。为这银子，害了不少人。这也是吴大人当初要坚决处置他们的原因。”马婶说叹息摇摇头。

余巧月和宋香互看一眼，她俩真没想到这里面还有这么多的弯弯绕绕啊。

孙大妞很快回来，把登记在册的装进箱子，贴上封条带走。余下的这些就她们这些狱卒分。财物加银钱，平均一人能有十来两银子，比余巧月一年的工食银子多。

余巧月把分得的银钱和首饰等拿回家，给何美丽、余守平说了来历。

何美丽嫌晦气不要。何守平接过首饰和银钱，“我拿去换了，给你买新首饰。”

余巧月提着肉干，朝县衙走去。一个少年冲出拦住余巧月。

“我不是坏人，我叫林鹤，我来找你是求你帮忙的。”林鹤在余巧月拔剑前，说出自己的来意，想让余巧月帮忙给昨日进牢里的王家一位女眷捎带点东西。

“帮不了。”余巧月往旁边走。

林鹤伸手挡住余巧月，“不让你白帮忙的。”说着林鹤掏出一锭五两的银子。

“牢房每月初五、十五、二十五允许探监。”余巧月没有接林鹤的五两银子，转身离开。

林鹤十分郁闷的回到县学书院的一处客院。

骆怀成笑：“没成？”

林鹤讲了与余巧月的接触，评价余巧月太胆小，给银子都不要。

“明天二十五，你去探监把东西给玉姑。”骆怀成不介意林鹤去牢房探监。

林鹤不同意，担心去暴露了自家主子身份引来麻烦事，“我再找余巧月说说，带点吃食进去，能有什么事，这么胆小。”

“你谨慎怕给我惹来麻烦，那位余姑娘也应是和你一样的想法。己所不欲勿施于人。”骆怀成的话让林鹤不吭声。

余巧月和宋香提着饭桶走进牢房，开始发饭。