索尼又叹息一声，他精于忠义，更精于权谋，范文程不说，他也能猜到。

失神许久，才缓缓道：“只能如此了……”

对于这般突变又复杂到焦头的事情，快刀斩乱麻的确是最好的办法，可后果也是难以承受住的…直截了当的杀了那几个柱国大臣，多尔衮焉能罢休?

事到如今，他们两人不可能再担着，理由就是再荒诞，也只能硬生生推掉……但，细作也早已不见影子了……

队伍来到午门之前，索尼虽是被下旨处罚，待却遇依旧，御前侍卫里已有人护着他上了轿。

也就是到了这里，御前侍卫的队伍分开，遏必隆将要押送他去往昭陵，而范文程没轿子，只能走回家。

那顶威仪的官轿经过范文程身侧时停了下来，索尼揭开轿帘，最后看了范文程一眼，再顾无言。

此时太阳已快要落下，挂在紫禁城宫闱，十二月壮丽的晚霞透过了整片天空，午门仍然有御前侍卫在进出，抱着文渊阁的残骸往外走着，熙熙攘攘。

范文程一如来时一样，目送着索尼的轿子远去，喃喃地说了一句只有自己能听到的话。

“老夫虽不是棋子，却还挡在了前面……”

~~

乾清宫外，夕阳西下。

福临走下了殿中，环顾一周，感到有些不适应。

他走到了范文程刚刚所站的位置，朝上看去，能见到正大光明牌匾下，那座金中泛红的龙椅。

先是有些惊奇，像是看到了一件闪亮的玩具，然后有些无奈，它只是一件玩具而已，没什么实际作用。

到了最后，转变为一种释然。

适才宣旨的两个大太监被小皇帝看的不寒而栗，才想俯首下去，只听到一声“别动。”

此刻，殿宇周围已传来了阵阵躁动声。

阳光落在福临的龙袍上，转过身，一顶硕大朱红官帽已伏在了脚下。

“陛下。”

“办完了?”

“是……”

伊尔登开口道：“奴才已确认过，还有余下文渊阁旁所有知情人，皆已毙命……”

“嗯。”

伊尔登心中有愧，伏在地上，张了张口，终还是把细节说了出来……

就是因为那些细作没抓住，导致一切都错位了……

本该去司礼监的图赖躺在了太医院，本该扛下第一轮罪责的苏克萨哈找不到了踪迹，本该在府中上书的范文程无旨进了宫，本该在外城搜人的多铎半夜入城……

而自己，也本该侍奉在乾清宫，待范文程等人胜出后，将宁完我下狱……

他从未想过，事情到了最后竟是这种刀剑相向的地步。

于他而言，刚林，希福等人都是自太祖朝随三代爱新觉罗氏打拼而起，对大清内政功勋卓越，劳苦功高，就是到了临死前都还在操劳今岁取士之事……实在没有理由死在自己人手上。

殿中，他埋头说了许久，地上夕阳的光线正在逐渐暗淡，可千言万语到了面前之人的耳中，只有一声“嗯”。

伊尔登再无言，两君臣简短的问答只是刚刚开始就已有些沉寂。

福临看着外面的光景，忽然问道：“摄政王会清查此事，一切总要有个源头，谁起始的?”

“明廷细作。”

伊尔登心领神会，快速道：“明廷中已有大臣与奴才们通了书信，他们潜入宫闱，正是受了其命令，有证……”

“不是。”福临摇了摇头，道：“子虚乌有，这是捏作。”

“范文程与索尼……”

伊尔登又道：“今日朝会已说了，他们早与细作有牵连，就算宁完我点到为止了，他们仍然有牵引的嫌疑，多尔衮归京，必不会轻易了结，可以推到他们……”

“不是。”福临依旧道：“朕已经处罚过他们了。”

“陛下……”

“内阁起火，杀大学士这件事，是你做的，对吗?”

皇帝脚下，那顶朱红大帽突然一颤……

良久的沉默。

“是…臣明白了……”

伊尔登闭上眼，知道自己已成了挡在陛下面前的第三道屏障，因为他自杀陈掖臣时也有过发觉，如今确确实实听到后，心中不免泛起五味杂陈。

欣慰的是，自己从小看着长大的人终于有了手段谋略，此次朝会竟把范文程与索尼在内的老狐狸都耍了一遍，当然还包括现在都自己。

但他依旧没有一丝后悔的意思，这是他该做的事……并自索尼入京以来，从始至终福临都早已交代过他。

伊尔登重重地磕了个头，“陛下圣明。”他知道此事的真相越少人知道越好，即使是自己也不例外。

福临扶起伊尔登，拍了拍他的肩膀，“你做得很好，接下来的事情就交给朕吧。”

伊尔登抬头看着福临，眼中闪过一丝坚定，“奴才誓死效忠陛下。”

福临笑了笑，“好，退下吧。”

伊尔登缓缓退出了乾清宫，殿内只剩下福临一人。他静静地站在那里，目光投向那张椅子，仿佛在思考着什么。

夕阳的余晖洒在他的身上，给他披上了一层金色的光芒，小小的身影在空旷的宫殿中显得愈发渺小，却又充满了威严。

他很少来乾清宫，甚至很少从后宫出来，除却朝中摄政王大权在握的原因外，还有一股巨大的窒息感笼罩着他。

这里曾是明宫，他坐的位置上，有明朝十四个皇帝坐过。

福临目光如旧，发现在这下面是能看清他们的脸，但在上面，什么也看不清。

“诸位，这里一直如此吗?”