余小乔朝皇后绽开柔和的笑，“皇后娘娘，现在需要您睡一会儿……”

语罢，正欲挥手撒出粉末，却被皇后出声制止。

“小乔，那边柜里有一道懿旨和一个木盒……你帮我取出来。”

余小乔望向对面红木雕花柜子，与皇后对视后，缓缓起身，走至柜子，轻轻打开。

一层空空荡荡，放有一明黄色锦袋，还有十分精致的木盒。

余小乔将懿旨和木盒取出，拿至皇后面前。

“懿旨是留与姬儿的，我这一生为家族活，为皇族活……从未有一日为自己。对待子女，亦是如此要求。眼下……怕是没几日熬头了。”皇后娘娘许久未说过这么多话，喘得厉害。

余小乔忙一遍遍抚着她胸口，“娘娘，还有希望。”

皇后似未听到，继续艰难地张口，“半年来，我观……沁国王子对姬儿并不上心，姬儿心里亦只有穆青阳，我……若我走后，二人半年后还如此，你……将……这道懿旨呈与皇上。”

皇后轻咳两声，“皇上，会成全她的。”

皇后抚着木盒，手上几乎没有血肉，一层干枯的皮皱巴巴地黏在骨头上，“这个是给琰儿的，我死后，帮我交与他……”

余小乔看了眼懿旨，又扫过木盒，“皇后娘娘，如此重托，为何……为何？”

“为何……交与你？”皇后艰难地扯出一丝笑，断断续续说。

“姬儿与楚婉向来交好……于她俩都好的事，无论多难，相信你会全力以赴。至于……木盒，并非只能托付你，却……唯你——能安慰他！”

余小乔不解，疑惑地望向她，皇后抿了抿唇，“我累了，睡会，你看诊吧！”

很快，均匀的呼吸声传来。

余小乔将懿旨与木盒塞进空间，将老木从隐身袋中，取出。

老木一会儿头，一会儿脚，一会儿手……上下左右查了个遍。

“哎！”半晌后，老木垂丧着头，哀哀叹道。

余小乔奇道：“怎么了？不是说罗刹环戒可以解吗？之前用乾坤珠蒸煮的药水不是能压制毒发吗？”

老木满眼同情地望向皇后，“原本是这样，用咱们新寻到的法子，倒有五六分机会。可……有人加了一道催命符！就……”

话未说完，余小乔却读到了绝望。

余小乔不死心地问道，“我们能做点什么？”

老木耳语余小乔，念叨几句，“用罗刹环戒与乾坤盅对皇后娘娘施北疆古咒，这样……至少可以让皇后娘娘最后的半年，少些痛苦。”

北疆古咒，也称安乐咒，能让无法救治者，在死前过一段有尊严和品质的生活。

施此咒，病人不再会感觉到疼痛，直至死亡，但也再无法救治与破局。

老木说，“死，是必然的。这样，最多延迟一年，但她会很痛苦……倒不如……”

余小乔唤醒皇后娘娘，询问她的意见，“选择……哪种？”