时值正午，日头颇烈，张家村的村民们三三两两坐在树荫下，有一搭没一搭地闲聊，说些东家长，西家短。也不知是谁起的头，话题就转到了村子七里远的庭院上头。

整个张家村中，以张五最为多事，又喜好炫耀，见众人都一知半解，胡乱猜测，便得意洋洋地说：“听说是来自京里的贵人，我曾远远见过一次，那感觉……啧啧，没办法说清楚，就是与咱们这些粗人不一样。”

他话音刚落，立刻有人与他别苗头：“贵人？真是贵人，岂会来咱们这种小地方，又一住就是三年？”

听见对方这样说，张五登时急了。

他本来就是那种哪怕啥也不知道，也硬要充无所不知的人，何况他还真见过那些兵卒一次，远远瞅着他们刀锋的冷锐呢？平日说假话，他都扯得与真的似得，眼下说了真话，竟有人敢质疑，这还得了？只见他梗得脸红脖子粗，高声嚷嚷：“贵人的心思，咱们哪能明白？但那些兵士的长刀做不了假吧？一口地道官话做不了假吧？使君也到过那院子，更做不了假吧？”

一连三个“做不了假”，倒真将众人问住，偏偏他的对手也不肯服输：“你若有能耐，就弄明白他们究竟是谁啊！这样不明不白，不清不楚，就说他们是来自京里的贵人，嘿，我可不服。”

张五一听，气血上涌，头脑发热，立刻吼道：“你等着，我这就去给你问个明白！”随即，转身，大步流星地往远处庭院的方向走去。

见他这样豪迈的样子，众人还真犯了嘀咕，心想这小子莫非真见过贵人不成？殊不知张五悔得肠子都青了，只恨自己一时不察，说了大话。要不……就在外头转几圈，等到天黑，再不声不响地溜回去，等明天二狗子问起来，自己胡诌一些？

想到这里，张五嘿嘿一笑，正打算去河边摸两条鱼加餐，却见六人步履匆忙，急急往庭院的方向赶，不由擦了擦眼睛——走在正中间的那位，可不就是来自京里的贵人么？

这是……出了什么事？

张五的心如被小猫爪子挠着，痒得不得了，他挣扎了一下，也不知哪来的勇气，竟偷偷摸摸地跟了上去。

此时，那间让村民们好奇不已，却无法一探究竟的庭院内，正上演着鸡飞狗跳的一幕。

“娘子，使不得，使不得啊！”七月死死地拖着沈曼的胳膊，唯恐她手上的鸡毛掸子真落了下去。

沈曼对这个忠心耿耿的使女素来没有脾气，纵气得发抖，也只是恨恨地说了一句：“你们就知道惯着她！”随即，她指着远处的小女孩儿，怒道：“你给我过来！”

躲在远处的小姑娘瞧着母亲手上的鸡毛掸子，很不高兴地皱了皱鼻子：“我才不要！”

她不过三四岁的年纪，生得粉雕玉琢，声音亦十分悦耳，哪怕是铁石心肠的人见了，心也会软得化了，何况亲娘呢？

沈曼逼自己硬起心肠，做出一副横眉竖目的金刚样，用音量掩饰心软，声音更是高亢了几分：“你还敢顶撞！快给我过来！”

秦恪一踏入院门，见着得就是这么一幅景象，忙道：“曼娘，有话好好说，别吓着孩子！”

七月的夫君程方见状，十分机灵地掩上院门，招呼四位兵士去喝一盅。秦琬则蹦蹦跳跳来到父亲身边，拉着父亲的袖子，笑嘻嘻地喊了声“阿耶”，然后对母亲吐了吐舌头，古灵精怪，异常可爱。

秦琬天性聪颖，过目不忘，生得可爱嘴巴又甜，见过的人没有不喜欢的。加上秦恪和沈曼自觉亏待女儿良多，对她当真是有求必应，爱若珍宝，莫说动手，连重话都舍不得说一句，秦恪尤甚。正因为如此，秦恪亲昵地揉了揉女儿的头发，下意识地笑了笑，见她无事，才望着沈曼，无奈地问：“曼娘，究竟是怎么啦？裹儿一向懂事，怎会将你气成这样？”

“李三郎猎到了一只兔子，烤好给我吃。”秦琬躲在父亲后面，探出小脑袋，童音清脆，煞是可爱，“我舍不得吃，带给阿娘，阿娘却扔了它，还要我认错。”