课程结束之后，兰炽兴奋地建议道：“咱们出去搓一顿怎么样？”然而，这一提议却遭到了景彦的灵魂质问：“你有钱吗？”
兰炽挠着头，尴尬地笑了笑：“呃……没有，不过不是还有你们嘛！”
“可是我们的钱都被你骗光了呀！”长戊言在一旁插嘴道。
“哎呀，我知道你们财力雄厚，肯定还有不少的吧。”兰炽死缠烂打地硬拉着两人走，心里暗自嘀咕：“我就不信等会儿上菜的时候，他们真的不让我吃。”
可当他们真的来到酒楼时，兰炽彻底傻眼了。只见景彦和长戊言紧紧护住自己面前的食物，一副生怕被人抢走的模样。
经过一番好说歹说，兰炽才勉强从景彦那里套来几个铜币。“谢谢你，景彦哥！”兰炽感激涕零地说道。尽管钱不多，但对于此时身无分文的他来说，这些铜币无异于雪中送炭。此刻的他，除了对爱情的渴望外，可以说是一无所有。
兰炽高兴地收下并走向柜台。就在这时，他的目光被一个乞丐模样的小孩吸引住了。
只见那小孩衣衫褴褛、满脸污垢，可怜巴巴地望着店里的馒头。然而，账房却毫不留情地嘲讽道：“看什么看，就凭你这几个铜板，还想买一个馒头？给你半个就不错了！”说完，账房随手拿起一个馒头，用手掰成两半，仔细对比了一下大小后，将较小的那一半儿扔给了那个流浪小孩，并呵斥道：“赶紧出去，别弄脏我们的店！”
小孩默默地捡起那半块馒头，低着头走出了店铺。兰炽目睹了这一切，心中不禁涌起一丝同情和愤慨。突然间，他灵机一动，想到了一个绝妙的主意，可以好好利用一下这个情况。
于是，兰炽大步走到账房面前，将手中的铜钱猛地撒出，任由它们掉落在柜台上，发出一阵噼里啪啦的声响。其中有一枚铜钱恰好落在了帐房的脚下，但兰炽并未去捡拾它。
接着，兰炽故意大声对帐房说：“不好意思，请给我拿一盘馒头，送到那边那张桌子上去。”他边说边指了指长戊言所在的方向。
店员们听到声音后，迅速将一盘馒头送了过来。景彦一眼就看穿了兰炽的意图，笑着说道：“不是让你去买个饭吗？怎么搞来这么多馒头，你又想白嫖啊？”
兰炽嘿嘿一笑，并不答话。两人心知肚明，紧紧守住馒头，绝不给兰炽任何伸筷子的机会。兰炽无奈地看着他们，心里暗自嘀咕：“这两个家伙，还真是警惕啊！不过没关系，我自有办法……”只见兰炽走到门口，把那个小孩也叫了过来，坐在他们一桌。小孩显得有些怯生生地问道：“真的可以吗？”兰炽微笑着点点头：“这个馒头是我的，随便吃。”小孩听了这话，眼神里闪过一丝怀疑，但看着兰炽真诚的笑容，又想起自己已经饥肠辘辘了好久，便决定相信他一次。
小孩半信半疑地拿起馒头，由于之前那半个馒头早已下肚，此刻他正处于极度饥饿的状态。就算兰炽等人是在开玩笑或者逗他玩，他也顾不了那么多了，这个馒头必须要吃下去！于是，在犹豫片刻之后，他迅速用两只手各抓起一个馒头，开始狼吞虎咽地吃起来。他吃得极快，仿佛有人会跟他争抢一般。
然而，由于吃得太急，小孩很快就被噎住了。看到这一幕，于心不忍的长戊言二人只好把桌上的菜推到小孩面前，并又点了两道菜。此时，一直按兵不动的兰炽终于露出了真面目，他开始大肆夹起桌上的肉来。不一会儿，桌上的菜就被席卷一空。
长戊言：“你为什么在流浪？”
尽管小孩并没有抢到太多食物，但至少也填饱了肚子。他心满意足地打了个饱嗝，心情格外愉悦。在向三人道过谢后，小孩便离开了。店员叫住路过的老板，掌柜的，我有件事想和你商量商量。老板眉头微皱，心里暗自嘀咕，这小子能有什么好事，但还是开口问道：“什么事？”
店员一脸愁苦地说：“就是我家媳妇儿她生了。”
“生了？”老板显得异常激动，忙问，“是男孩还是女孩？”
“是个男孩儿。”店员如实回答，看到老板这么激动，他一脸懵圈，又问，“您这是怎么了？”
“嗨，生男孩儿可是大喜事，你怎么还愁眉不展的？”老板兴奋地劝说着，“你可要好好感谢照顾你媳妇儿的人啊！”
“是是，我知道，可我这不是在这里工作嘛，所以……”
“哦，我明白了，你是想休假回去照顾媳妇儿，对吧？”老板开心地补充道，“准了！给你多休几天，再带上工钱，去给孩子和你媳妇儿买点好吃的。”
“嗯，谢谢老板。掌柜，您真是个好人呐！”小二虽然对老板的做法有些吃惊，但心里十分感激。
这时，兰炽小声说道：“建议先给老板起个姓。”
长戊言也附和道：“确实，老板这人不错啊，无偿播种，还带薪休假。”
店员开心地走后，账房告诉了老板一件令人痛心的事：“今天您的儿子又被书院先生批评了，说他是带过最差的学生。”
老板一听，顿时火冒三丈，怒不可遏。刚才还沉浸在喜悦之中的他，直接破口大骂：“这个逆子怎么这么傻？那么多先生都教不会他！”
兰炽看不下去，上前安慰道：“老板，你别生气，你这么聪明，可要往好处想。”
“怎么想？”老板没好气地问。
“说不定孩子不是你亲生的。”兰炽安慰完老板后，便扬长而去。
还没等老板反应过来，几人已经不见踪影。老板站在原地，暗自痛骂：“这个逆子，真是丢尽我的脸面，还不如他哥哥！”
我觉得要不把他送进天虹院学习吧，账房小心翼翼地建议道。老板闻言，眉头一皱，语气十分不耐地道：“送什么呀？且不说这小子多笨。就算他能学会一点东西，可把他送进去得花多少钱啊！”顿了一顿，老板又说：“不过确实得给他换个地方，好好改改他懒惰散漫的样子，送到哪家呢？”沉思片刻之后，老板眼前一亮道：“我有一个朋友在盖弥书院教书。听说那里纪律严明，专收差生，离得不远，正好把他送进去，也省得我看见他生气。”
兰炽几人回去路上路过比赛的场地，忍不住朝那里望了一眼。“那个大坑，今儿被填好了，效率挺高嘛。”三人一边议论着，一边渐行渐远。
然而，就在他们离开之后，那坑中的土突然有些松动了起来，仿佛有什么东西正在下面蠢蠢欲动......
兰炽三人一同前往酒楼用餐，景彦自从有了钱之后，生活过得十分滋润，整日大鱼大肉，胡吃海塞。然而，兰炽却与他截然不同，只见兰炽手中拿着一堆铜板，零零散散地放在柜台上，要求账房给他上一盘子馒头。账房上次就已经对兰炽感到不耐烦了，如今他又扔了一堆铜板过来，要不是看在兰炽比自己强壮、高大、威猛一些，早就将铜板甩回到他脸上了。账房只能忍气吞声地把钱收起来，没好气地说道：“就吃馒头啊。”
长戊言见状，好奇地问道：“好歹整盘花生米啊，兰炽哥。”景彦也在一旁附和：“就是啊，兰炽哥，你也太省了吧。”“我哪有那么多钱啊，你们还有吗？就那么几个铜板，还是今天抢来的，怎么能一下子花完？”兰炽无奈地说道。接着，他又若有所思地说：“要不你们先吃，我不嫌弃你们。”长无言想了想，建议道：“兰炽哥，我觉得你可以去借点钱。”
兰炽听了，觉得这是个好主意，于是他起身放下筷子，出去了一趟。过了一会儿，他又回到了座位上。长戊言迫不及待地问道：“兰炽哥，你借了多少啊？”兰炽唉声叹气地说道：“没借到。”说完，他拿起筷子，很自然地伸向景彦的盘子里。景彦疑惑地问道：“怎么会没借到呢？票号不是写了收据就能借钱吗？”兰炽一边吃一边回答：“我就是这么写的啊，只不过写到经济来源的时候，老板笑着让我滚蛋。”
长无言笑着说：“那你写的是什么？”兰炽一脸无辜地说：“我写的是借钱啊。”长无言无语道：“那你应该写去其他票号借钱，说不定他就准了。”兰炽嘟囔着：“我哪知道要写这个啊。”长无言笑骂道：“你就不会瞎编一个“啊，我看你就是想白嫖。”兰炽没有回答，他的心思早已全部放在干饭上。三人出酒楼后，看见一个摆摊的江湖术士，上面写着解疑答惑一次一个银币如若无效，四倍补偿。
兰炽呆在原地，盯着那江湖术士露出了和善友好的微笑。景彦顺着兰炽的目光也发现了那个摊位，又回头看了一眼兰炽，哎，摇了摇头。
兰炽走到摊位前坐下，问道：“上面写的是真的吗？”