连吉亚船队的旗舰叫“红鲸号”，大概参考了船体上部那云鲸模样的浮囊来命名。不过当李察提出要登上香格里拉号参观时，科曼却露出为难神情。

看得出来科曼并不太想让李察登船。然而一来拒绝友邦领主的请求并非礼貌之举，二来浮空艇本身不是何等商业机密，因此科曼纠结再三后还是同意带李察登船参观，但那仿佛没来得及藏好小黄书般的便秘神情，让李察窃笑不已。

“请注意脚下，公子。”踩着浮空艇的甲板，科曼谨慎提醒着访客。“昨晚那场猛烈风暴令不少顶层甲板和船梁剥离，不留神踩空的话或许会摔到底舱也说不定。”

“话说，这样的事情经常发生吗？”李察踢了踢脚边一处翘起的甲板。“我是指，浮空艇被风暴摧残成这副模样的情形。”

“不，当然不。”科曼摇摇头，额前浮现郁悴的黑线。“像昨晚那样突如其来的猛烈风暴绝对不常见，实际上这个季节根本就不该出现风暴。全靠着卡乌娜的读风我们才能从风暴中突围，否则船队的损害绝对不止这点。”

“读风？”李察疑惑着。“谁是卡乌娜？”

被询问的科曼踌躇片刻，然而正想回答时却突然僵住喉舌。若有所觉的李察顺着金发文官的闪烁视线望向船首的方角，却见着一位头戴三角帽、腰佩银剑的红发女子正朝这边疾步走来。

“好高？”

那红发女子的身材高挑，健硕体格就算比起领主侍卫也毫不逊色。纯粹从容貌来看大概算得上美人儿，然而混搭风格的粗野着装和向内倾斜的彪悍眉毛，却散发出令人望而生畏的气魄。尤其是和“丽质天生”的金发文官凑在一起时，给人感觉就像金丝雀和雌豹搭档般的滑稽。

“这位便是卡乌娜巴博萨船长，也是统率连吉亚船队的准提督。”科曼低声道。

“准提督？”李察心中一凛，目光移过去。

莱娅帝国的提督授勋皆由帝室亲自审定，含金量很高，某些情况下提督封号甚至比贵族爵位还来得有用。而眼前名叫卡乌娜巴博萨的红发女子，貌似二十岁不到便已获得准提督的封号，实在当得上“女杰”的称号。

至于昨晚统率着船队横越暴风圈的人物，当然也不会有别人。

“这是怎么回事？”女杰的碧眼扫过甲板上的两人，落到在金发文官身上。“出航前我颁布过命令，我的红鲸号上不许有闲杂人等踏足。科曼专员，我记得当时你并没提出异议。”

“呃，巴博萨船长，请相信我无意冒犯您的权威。”仿佛被红发女子的气势凌迫般，科曼露出畏缩的神情，赶紧把李察推出来当挡箭牌。“这位李察公子是此地绿穗领的领主。他对敝领的红鲸号很感兴趣，提出登船参观的请求。我认为这是增加双方信任和友谊的好机会，不是吗？”

“嚯？增进友谊？”女提督双臂抱在丰满的胸前，嘴角拉出不屑的弧线。“那么，就算这位公子参观时不小心摔落甲板，或者被货架掉落的酒桶砸个半死，都是没问题的啰？”

“我、我认为那样做并不妥当。”科曼额前冒出冷汗，惶然望向李察。

原来如此，李察默然点头。看着金发文官满脸窘迫的模样，李察总算知道他眉宇间那股挥之不去的疲倦从何而来。这位雌豹般的女提督才是舰队的实质统帅，而文官的科曼不论从精神层面还是物理层面，都无法与她相抗衡。

只是对李察来说，可没有非得低头不可的理由。

“或许是我的错觉，总觉得你的心情似乎不是很好呢，准提督。”李察朝卡乌娜搭话着。“我以为光是率领船队成功横越那场暴风雨这点，就已经相当了不起的成就了。既然此刻已经靠岸休憩，那你可以让自己更放松一些。”

“踩在岸上的菜鸟，少说大话！”卡乌娜瞪眼扫过来。

“哦？你好像相当看不起岸上的人呢？”李察举手拦下想插嘴的科曼，挑眉瞪向红发女杰。“聪慧如准提督，不知道有没有想过，你的船队能像这样稳妥靠岸其实也是有人付出辛劳的。”

“什么意思？”卡乌娜皱皱眉。

“事实上昨晚那场暴风也袭击了绿穗领，并摧毁了空港的码头栈桥。”李察稍稍篡改了因果顺序，冷哼着说道。“为确保连吉亚船队抵达时能及时靠岸，我和我的领民们可是冒着被暴风雨吹落浮岛的风险，连夜抢修好了栈桥。假设你们够仔细的话，在进港时就应该注意到。”

“……确实如此。”科曼的目光落在栈桥边缘那些临时固定的绳索上，心有余悸般的点点头。“我得向您致上敬意，公子阁下。如果不是贵领及时抢修好了码头，我们此刻恐怕还得继续飘流。”