茶肆茶幡在空中乱飞。

不远处的羽林卫在田记灶糖铺前来回梭巡。

银灰色的云块在天空奔腾，风又冷又硬，上都城正酝酿着一场大雪。

寒意浸骨。

夏云鹤凑在茶博士的炉边，一边烤火，一边吃茶暖胃。

今日是正月十五，商铺渐次开业，唯独田记灶糖铺大门紧闭，店主不知去向。

她今日休沐，闲来无事，踱至平康坊附近的茶肆，这家茶肆门面并不起眼，往日客人稀少，偏偏正对着田记灶糖铺子，如今是人潮拥挤，看热闹的，一层压着一层，连门边也挤得满满当当。

“谁能想到……老实巴交的田老板居然是北戎的探子！”

“谁说不是呢？”有人接话，“听说人被打死在昭狱，那位动的手。”

“胡说，明明是人得了消息，早跑了。”一人反驳道。

……

众人精神一振，推搡说话的汉子透露一二，只见这人卖起关子，扬手招呼茶博士连上三碗热茶，一口气咕嘟咕嘟喝净，胡乱抹了嘴巴，端出派头，所有人都安静下来，全听他一人掰扯。

夏云鹤支起耳朵听了会儿，无非一些市井闲话，没腿的谣言，传得神乎其神，她扯起嘴角笑出了声，唤了声茶博士，付过茶钱，起身离开茶肆。

她以“狼毒”一事上奏，赌的是陈海洲与北戎暗中勾结，坚信其定知糖中有毒，若真如此，即使陈海洲势力滔天，也难逃惩处。

可惜……一切与她的设想相差甚远。

夏云鹤回头看了眼田记灶糖铺，笑了声，轻飘飘说道，“两不相干。”

陈海洲并不清楚灶糖中混了狼毒，更没暗通北戎……

近日，她再没见到过陈海洲，只是听闻其受帝命，再查长乐园一事，皇帝的意思很明确，要对付万家，陈海洲就是那把最趁手的刀。

和惠帝什么都清楚……

长街远处忽然传来一阵隆隆声，俄顷，一队重甲黑骑呼啸而过，扬尘蔽日，直指田记灶糖铺。

“先是羽林卫，后是玄甲兵……”夏云鹤嘴角的笑意尚在，“看来那位田老板藏了许多秘密。”

她回首垂眸，拍净两袖沾惹的浮土，掩唇咳嗽几声，前世她死后，仅仅十年楚国灭亡，焉知不是狼毒在祸害人？

这一世她误打误撞发现狼毒，和惠帝听从建议拔除了这个隐患，勉强算一件值得开心的事。

夏云鹤不由笑出声，转头看向街面，只见佣工们悬起彩灯，如杂技表演般在墙头穿梭，一盏接一盏。她看得痴了，回过神才发觉，长街上已挂满灯笼。

今日是十五，是上元节，是该吃汤圆的日子。不过，上都城内更喜欢吃滚元宵，夏云鹤吃不惯，往年都是臻娘在家里包汤圆，今年，她想试试。

彼时云层散开，一轮暖阳照在她脸上，她抬起双手遮住额，向阳光望去，只觉金灿灿的好看。

……

天际风云翻涌，阳光穿云斜洒，照在乌旅巷夏宅门侧，拂落在一双白底皂靴前。

夏云鹤提着一包元宵站定，抬眸对上白底皂靴的主人，呼吸一滞。

陈海洲！

她知道她的奏疏会引起陈海洲注意，但她并未料到陈海洲会如此突然地出现。

“夏大人，你可真难堵啊。我们之间的游戏，你怎么向皇帝告状呢？”陈海洲的额角多了个砚台打的三角疤痕，平添几分滑稽，加上嘴角一抹讥诮的笑，整个人气势莫名诡谲。

她心跳漏了一拍，不自觉后退半步，垂下头，想避开那人。

哪知陈海洲伸手拦住她去路，半眯的眸子缓缓睁开，眼底满是狠戾，“认为我勾结北戎？藏毒于灶糖？想借陛下的手杀了我？”他说一句，往前走一步，三步堵死夏云鹤退路。

“想保住你身份的秘密？”陈海洲微微弓下身，盯着她眼睛，嘴角的笑渐渐落了下去，“可惜啊，我就是个混迹市井的地痞，没什么大志向，夏探花的算盘打错了。”

她的冷汗一滴一滴从额角滑落，耳边是自己狂乱的心跳，不由锁紧眉头，尽量镇定心神，笑着开口，“陈大人，我的奏疏一个字都没提过你，你将事情归结于我，未免太心胸狭隘？”

“好一张利嘴，夏家养出个牙尖嘴利的丫头。哼！”陈海洲眼中的阴鸷愈盛，一把扣住夏云鹤的脖颈，略加用力，“一巴掌就能捏死的玩意，也敢开涮你陈大爷。”

夏云鹤被突然扼喉，窒息感如潮水般涌来，她奋力挣扎，却如蚍蜉撼树，微不足道。手中元宵摔在地上，白珠散落，沿墙根滚动，带了一路白印子。

陈海洲居高临下俯视她，鹰眼闪过杀意，扣紧她下巴，迫使其仰视，“我会让你亲眼看到夏氏如何消亡，这比杀你有趣多了。”

那人倏然松手，她跌落地上，不住咳嗽，前所未有的恐惧充斥她内心，让她心跳加速。

陈海洲重重哼了一声，迈步离开。

夏云鹤强撑着，去拍夏宅的门，半晌无人应声。她实在支撑不住，歪靠门边，有一下没一下喘气。

夏家……她要护住……

泪糊住眼睛，她只感觉眼皮很沉，很困……