“夏大人今日幸亏撞见了孤，若碰到旁人，有意为难，闹到父皇那儿去，惹龙颜大怒，给这喜庆日子添堵不是。”

四皇子笑着看向她，湖边花灯亮起，一盏接着一盏，连成一条灯河，绕着湖堤，攀着宫殿树影，勾出一片灯火璀璨。

他托着小灯，轻挂在树梢，光点映在他脸上，落下一片斑驳。

夏云鹤默不作声，心里已将情况摸得七七八八，四皇子借七皇子之名，领她看了一场万贵妃与陈海洲密谈，又领她出来，想做什么？宫宴不久就会开始，他还要干嘛？

心中思量清楚，夏云鹤开口道，“四殿下，若无其他事，臣，先告退。”

四皇子稍稍提高声音，转头看向她，轻笑道，“夏大人急什么，孤只是好奇，老七的字在夏大人教导下，进步飞快，孤也爱字，想请夏大人指点一二。”

夏云鹤看着眼前这张笑得像狐狸一样的脸，不想再绕弯子，于是直截了当说道，“四殿下，有话不妨直说。”

见她如此，四皇子也不装了，以目拨走几名内侍，轻笑，“夏大人知道当初谁把老七带出宫的吗？”

夏云鹤垂手而立，“此事已经查明，殿下何必再提？”

四皇子冷哼一声，捋上鬓角长须，盯上她眼睛，“人人都以为的，就一定是真相？”

若是要掰扯宫中之事，她并不想听，于是看向远处，正色道，“若无其他，臣告退。”

“站住。夏大人，”四皇子冷飕飕打量夏云鹤，点了点她肩膀，“太子。选弟子那件事，夏大人已经得罪了太子，老五虽有贵妃娘娘扶持，终归是没脑子，太子激他两句，就要去找老七麻烦。老七能躲过一次，日后又能躲过几次？”

夏云鹤不言，垂眸而立。

四皇子叹口气，又说，“哎，宫里头就是这样，还好，今年夏季，孤就能出宫开府，离开这个糟心地方。”

“只是……”他故意歪头看夏云鹤，随后皱起眉头，“夏大人听到这些，怎么一点反应都没有？有点像提前知道一样。”

夏云鹤轻笑一声，“四殿下，不可妄言。”

“夏大人不信？哼，太子有句话送给夏大人，叫良禽择木而栖，老七虽刻苦勤奋，可无母族庇护，要不是夏大人选他，宫里谁能记起来这么一个人。下河村的事，只是太子一个小小的警告。”

“四殿下，为太子说客？”

四皇子笑了笑，从树上取下他的小灯笼，“孤只是带个话，毕竟到夏季，孤就出宫了。当然，若是夏大人赏脸，孤知道上都有家羊肉鼎做得极好，届时夏大人一定要来。”他看着夏云鹤顿了顿，又笑道，“嗯，夏大人不来也没关系。”

又握住她肩膀，贴近她耳旁，“水清则无鱼，人至察则无徒。夏大人，有时候，你不做选择，别人就会替你做选择。”

四皇子笑而不语，拍了拍夏云鹤肩膀，笑着离开。

目送四皇子远去，一朵烟花恰好炸开在夏云鹤头顶，她仰首去看，夜空又接连绽开好几朵烟花，此起彼伏的噼啪声充斥耳廓，震得她无暇思考，许久才回神，她揉了揉眉心，转身，却停住脚步。

七皇子谢翼从一棵树后缓缓走了出来，他今日难得一身新衣，剪裁也十分得体，只是眼中含着一丝狠戾，在无数宫灯照耀下，闪着点点寒芒，令人不由一颤。

他在望向夏云鹤时，这种狠戾神色又收了回去。

夏云鹤心中一凛，四皇子和她的话，不知道谢翼听到了多少，于是主动问道，“殿下是要去宫宴吗？”

谢翼走过来仰头望她，道，“先生，我什么时候才能出宫开府？”

少年眼中含着点点星光，夏云鹤有些恍惚自己刚才是不是看错了，略微思索后，回答道，“皇子十五便可出宫开府，到时还要请陛下恩准。”

他低下头，喃喃，“还要两年。”

又抬起头，“先生，兵法上讲，以正合，以奇胜。奇正变化，无穷如天地，不竭如江海。这宫里，就如同书中所讲，阴谋，阳谋齐发，只是不见刀光剑影。万贵妃也只是看着和蔼，上次我听见她在假山背后说过，她害怕父皇因五皇子的事迁怒于她，以退为进，故意示弱。父皇有四个儿子，三位兄长都在为自己考虑，现在还要来争先生。若有一日，我……”

夏云鹤急忙打断他，“殿下，有些话一说出口就是灾祸，在宫内更该谨慎。”

她看了看周围，指向那些绚丽的宫灯，“殿下，书上讲的只是一部分，剩下的一部分，得靠殿下自己去悟。犹如这些华灯，挂着仅见其光。但取下灯笼，细察其构，就能明白制灯之繁。战事如人事，变化无穷，唯变不变。明局势，知奇正，不因对手强大而沮丧，也不因对手弱小而自喜，才不会陷入被动。世事无常，祸福相依。掌握可掌握的，才不会步入陷阱。做事不可无权谋，然不可只用权谋。权谋与正道相辅相成，权谋为用，大道为本。善战者无赫赫之功。”

她想起谢翼之前一晃而过的狠戾眼神，放柔声音，轻声道，“臣希望殿下，心怀仁义。”

巨大的烟花爆炸声，盖住谢翼讲的话，只看见少年嘴巴动了几下，又低头沉默。

待一轮烟花放完，得了间隙，夏云鹤才道，“殿下，臣有些迷路，可以送臣寻到出宫的路吗？”

谢翼抬头看她，张了张嘴，所有的话最终化成一个字，“好。”