赤壁，位于湖北省东南部，地处长江中游的南岸，是著名的古战场，在东汉献帝建安十年的时候，刘备与孙权联合打破曹操于此，此次以少胜多的战役，奠定了后来的魏、蜀、吴三国鼎立的局面，让孙吴政权的周瑜名噪一时，备受后世多位文人墨客的推崇，更让蜀汉政权的诸葛亮名声鹊起，开启了其“鞠躬尽瘁死而后已”的征途。今人借助屏幕将“火烧赤壁战役”的精彩场面呈现在世人眼前，从而提高了“赤壁”的知名度，众多电视剧及电影的广泛传播，“赤壁”在国内可谓是家喻户晓，诸葛亮手持白羽扇的形象深入人心，进一步强化了曹操奸雄的刻板印象。在东汉末年，崛起的曹操挟持汉献帝以令诸侯，在消灭袁绍，大破乌桓，基本稳定北方后，亲自挥师南下，准备一举消灭盘踞在东南的孙权和荆州的刘备，为了抵御强大的曹军，诸葛亮说服孙权结盟抵抗曹操，最终在赤壁时开展一场决定历史走向的大战，赤壁之战。这场战役的重要性不言而喻，因此常见于历代文人墨客的诗词文章中，其中较为出名的有唐朝诗人杜牧的《赤壁》和宋代词人苏轼的《念奴娇·赤壁怀古》，诗仙李白也在游历赤壁之后留诗一首，不过其知名度远不如前两首，故有关赤壁的诗词只列出两首作解析分享。
两首诗词中都出现了一位核心人物，三国时期东吴的大都督周瑜，字公瑾，三国时期的主要人物都有字，犹如诸葛亮字孔明，曹操字孟德，他们三个人是“火烧赤壁”的主角，其中周瑜更有“周郎”的美誉，用“郎”称呼某人，基本上判定此人不仅有才华，更多的是指他长相帅气，是典型的美男形象，这个形象，我们可以从影视作品中可以得知，风流倜傥且富有儒雅气质。杜牧之诗中出现的“二乔”自然是三国时候著名的姐妹花，系孙策的夫人和周瑜的夫人，也即孙策与周瑜为连襟关系，而孙策是东吴大权后继者孙权（字仲谋）的兄长，因此他们系亲戚关系，这在统治阶层里面是基本的规则，与周瑜年纪相仿的孙策，极富统帅才能然而却不幸遇刺重伤不治而亡，名门之后的孙权同样不负众望，在周瑜的鼎力支持下迅速稳定东吴局势，为后来称帝及建立吴国奠定政治基础。从苏轼誉称周瑜“雄姿英发，羽扇纶巾”中看出，当时的周瑜可谓是意气风发，正值建功立业的大好年华，春秋鼎盛之际，联合诸葛亮成功抵御曹操号称八十万雄兵的压境，为后来的东吴政权稳定建立了汗马功劳。然而遗憾的是，年轻有为的他却英年早逝，年仅三十六岁，在《三国演义》小说中的说法，周瑜是被诸葛亮气死，故有俗语“既生瑜，何生亮”的无奈感叹，不过小说里的说法不足信，通过这个小说的以讹传讹，或许可窥见周瑜的气量可能不大，尽管如此，并不影响文人们对周瑜的喜爱。
这次战役另外两个主角分别为曹操和诸葛亮，在当代民众心中，知名度毋庸置疑的远胜于周瑜，甚至很多人并不知晓周瑜，而曹操和诸葛亮则是妇孺皆知，曹操的形象被丑化了，诸葛亮的形象被美化了，这是文学作品的艺术效果，更是蕴含作者的情感倾向和个人偏爱。对比他们三个人，诗圣杜甫作《蜀相》称赞诸葛亮“三顾频烦天下计，两朝开济老臣心”，宋代大文豪苏轼称赞周瑜“遥想公瑾当年，小乔初嫁了，雄姿英发”，共和国缔造者偏爱曹操，因而写下“往事越千年，魏武挥鞭，东临碣石有遗篇”，不同情感倾向的人对历史人物的偏爱程度不一，正所谓萝卜青菜各有所爱，对不同人的偏爱不仅受情感倾向左右，更是借助他们的人物形象抒发内心的意志趋向。在影视剧中，曹操的形象雄才大略、不拘小节却阴险奸诈，诸葛亮运筹帷幄、谋略无双却时运不待，周瑜风度翩翩、才气纵横却心胸狭窄，渴望建功立业者偏爱周瑜如苏轼，为天下太平计者如杜甫则中意诸葛亮，这不仅与他们的境遇有着千丝万缕的关系，更和所处的时代背景息息相关。
《赤壁》
（唐）杜牧
折戟沉沙铁未销，自将磨洗认前朝。
东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔。
杜牧观赏赤壁古战场后，对这场历史大战发表了假设性的看法，有感写出名作《赤壁》，该诗前两句是看到古战场的遗物时的境况，折断的铁戟沉没在江水底下，还没有完全锈蚀掉，磨洗铁锈后辨识此物为三国赤壁战场的遗物，后两句则是本诗的假设，倘若采用火攻对付曹操时，没有东风即天时不利，周瑜与诸葛亮的结盟将会面临失败，曹操取胜的结果将是把“二乔”掠夺至铜雀台。面临曹操大军压境，为了能够成功抵御曹操的巨大阵势，不管是刘备阵营还是孙权阵营，都甚感亚历山大，不得已而结盟抗曹，又因为曹军大部分是北方人，不谙水性，因此周瑜和诸葛亮不谋而同的采用“火攻”策略，其次为了迷惑曹军，让曹操相信黄盖的诈降，周瑜和黄盖演绎了一出苦肉计，即“周瑜打黄盖，一个愿打一个愿挨”的典故。历史的具体经过，早已经如同苏轼所言，灰飞烟灭，这场大战的结果是周瑜的火攻计划胜利实施，曹操自负轻敌损失惨重，从此无力开展统一全国的军事行动，从而造就了三足鼎立的基本局面，直到后来曹魏政权变更为西晋后，才逐步实现政权的完全统一。
中国文人习惯将王朝的倾覆或重大转捩点嫁祸于女人，如烽火戏诸侯的罪过归结于褒姒、商纣王亡国降罪于妲己、安史之乱怪罪于杨玉环等，杜牧著“铜雀春深锁二乔”则是反用之，如果周郎战场失利，那么他的娇妻小乔和姨子大乔将成为俘虏，沦为曹操享乐的姬妾歌妓。杜牧做出如此假设并非空穴来风，定为其所处时代背景所关联，颇具才华和军事方略的杜牧，尽管没有执掌过军队或任职节度使，但对各藩镇节度使各自为政，一步一步削弱大唐王朝中央权威的大趋势，深刻的表明自己的忧心，不仅仅是为感叹自己的本领没能更好的布施，更是站在历史的高度为大唐的命运而担忧，犹如他这里的假设，移势至杜牧所处的晚唐时代，是假设如果不能有效制约藩镇势力，大唐王朝将会倾覆，这也是后来历史的走向，杜牧病故半个世纪后，曾经盛极一时的大唐王朝正式寿终正寝。
铜雀台是曹操建立的行署，供自己行乐的住处，将敌人的女人收纳于此，在赤壁之战前，曹操已有多个先例，囊括了多位别人家的女人，若这次击溃刘备和孙权的结盟，铁定要继续收编一些女人于此。作为东汉王朝末年的实际掌舵人，完全没有必要霸占已有家室的女人，更确切的说，这些女人更多的是用来收编的，也即拉拢这女人背后的势力，作为远大政治抱负的枭雄，不太可能为了欣赏美色抑或图一时之乐去抢别人家的女人，对于“二乔”想必亦是如此，或许杜牧的尾句意思也有调侃曹操的意味，假设成功击溃周瑜大军，周瑜之妻及孙策夫人岂不是统统可以收编，收编意味着可接纳更多的归顺势力，那时实现自己一统天下的政治抱负，岂不是更容易实现。《剑桥中国史》中《秦汉史》上的“家庭篇”提及到一位女主人墓的考古发现，证明古代女人的地位并非是男人的附庸地位，而是相对弱势于男性，至于为什么在战争时代，女人总是容易遭受践踏的命运，文人也喜欢借女人揶揄其认为不耻的对象，这是全世界的普遍情况。战争时，军人长期受死亡威胁，为了促使军人作战勇猛和强化他们的舍命精神，组织女人用身体慰劳军人便成了例行做法，甚至在取得胜利后，放纵部下随意践踏敌方阵营中的女人，这样也就能好理解管仲建立“女闾”制度的效用，明白日本在上世纪二战期间强迫多国女人开展慰安行动了，对俄罗斯占领德国后放纵军人大肆强奸行为不足为怪了。
《念奴娇·赤壁怀古》
（宋）苏轼