天启壬戌年(公元1622年)正月六日,负责治理郧阳地区的都御史梁应泽,因为汉水以南地区盗匪活动告急,请求增派兵力支援。陕西巡抚胡廷宴和延绥巡抚岳和声分别上奏,报告流贼正在大肆劫掠。刑科给事中薛国观则指出:“盗贼之所以如此猖獗,原因之一是乔应甲在任时对盗匪劫掠行为置之不理,实际是助长了灾祸的滋生。如今要消除盗匪祸患,应当从三个方面入手:首先是整饬吏治,做好预防工作,其次是采取及时有力的措施消灭盗匪,最后是要在事后制定严苛的惩治措施。”皇帝同意了他的观点。
固原逃走的士兵在泾阳地区进行掠夺,之后又袭击了富平县。二十九日乙酉,逃兵再次袭击了泾阳,并抓获了游击将军李英。
刘应遇败贼
二月二十日(丙午日),商洛道官员刘应遇率领一支被称为“毛兵”的部队进入汉中地区,与四川的吴国辅部军队联手击败了盗贼,盗贼败退至汉阴。刘应遇随即派出军队追击,成功斩杀了五百多名盗贼,并诛杀了几十名盗贼首领,其余盗贼逃往四川。那些躲藏在汉阴山区的盗贼,在走投无路之下全都选择了自杀。经过这一系列行动,汉水以南地区的盗贼活动基本平息。
混天王扰延川等县
三月二十日(丙子日),流贼劫掠了真宁、宁州、安化和三水等地。四月,又侵犯到了泾阳和甘峪,游击将军高从龙阵亡。九月,后金军队包围蓟州。十一月,京师戒严,并号召天下兵马勤王。
期间,明朝保定军队首先崩溃,其余各路兵马也大多中途逃亡。逃兵与饥民联合,在山林湖泊等地集结滋事。皇帝命令迅速传达谕旨给陕西巡抚刘广生,要求他立即行动,务必迅速清除这些流窜的叛乱分子,无需派军前往京城防卫。当时,以混天王为首的大股盗匪在延川、米脂、清涧等县制造动乱,朝廷因此召回前任总兵杜文焕,命他前去剿灭这些盗贼。
吴焕奏秦寇
当年四月,陕西巡按御史吴焕上奏朝廷:“陕西地区的盗寇所造成的惨烈掠夺情况前所未有严重。巡抚胡延宴因长期以来属于管理,面对这种情况束手无策,只好将责任推给边防军队;而延绥巡抚岳和声则隐瞒了边防军队中有人参与盗匪的事实,反而将责任归咎于内地治安问题。因此,西安、延安等地区的县邑频遭盗匪侵袭,实际上都是由于胡延宴和岳和声两位巡抚互相推诿、隐瞒实情所酿成的恶果。”
译者注:1.乔应甲,字汝俊,号儆我,山西猗氏(现临猗)张嵩村人,明万历二十年(1592)中进士,曾任陕西巡抚。
2.关于原文中的“毛兵”,即毛葫芦兵,因士兵作战时常背着一种用兽皮制成的葫芦状箭囊而得名,主要分布在河南豫西地区,此地连接川陕鄂三省,多为山区,地形复杂,山区人在艰苦的环境中养成了彪悍的作风,以此为兵源成军的毛葫芦兵作战极为彪悍勇猛。