特奥蒂瓦坎在公元150年到450年之间达到了顶峰，当时它是统治中美洲的强大文化的中心，其权力和影响力堪比古罗马。城市的不同地区居住着来自各个地方的人，这座城市没有防御工事和军事建筑。

由于20进制的关系，特奥蒂瓦坎人的军制是以20人小队为基础单元，每个小队有一个队长；800人一营，每一营有一个营长；最后是8000人的希基皮利。十个营中，有一营雄鹰战士、一营美洲虎战士，这是他们最精锐、最资深的战士，特别是美洲虎武士，他们都有以一敌十的本事，是通过不断立功晋级从而跻身到美洲虎战士队伍里面的。

特奥蒂瓦坎对前古典时期的玛雅人有重大影响，它与一些人结盟，征服了其他几个玛雅中心，包括核心城市蒂卡尔，对玛雅人产生了非常大的影响。甚至最远征服了远至洪都拉斯的当地统治者。

特奥蒂瓦坎风格的建筑对中美洲文化做出了重大贡献。在玛雅和阿兹特克建筑中非常突出的阶梯金字塔源自于特奥蒂瓦坎。这座城市是工业中心，是许多陶工、珠宝商和工匠的家园。以生产大量黑曜石工艺品而闻名。

玛雅文字中提到一个被学者戏称为“投矛猫头鹰”的人，显然是特奥蒂瓦坎的统治者，他统治了60多年，并任命他的亲戚为蒂卡尔的统治者。

在7世纪或8世纪的某个时候，城市内部爆发了起义，引发了大火，焚烧了黄泉大道沿线的主要市政建筑和精英阶层的住宅，有些雕像似乎被有条不紊地摧毁了，最终的结果是几乎整个城市都被烧毁了。

公元535-536年气候的变化引起的干旱和饥荒引发了战争的增加和国内动乱，从而导致了人口的下降。附近的其他中心，如乔鲁拉、希奇科和卡克斯特拉，试图填补特奥蒂瓦坎衰落留下的巨大真空，他们联合起来反对特奥蒂瓦坎，试图削弱它的影响力和权力，最终引发了特奥蒂瓦坎的衰落和消亡。

特奥蒂瓦坎的宗教与其他中美洲文化的宗教相似。许多同样的神被崇拜，包括风神蛇和雨神特拉洛克。

特奥蒂瓦坎是一个主要的宗教中心，牧师们可能拥有很大的政治权力。和其他中美洲文化一样，特奥蒂瓦坎除了用动物当祭品之外，也实行活人祭祀。被认为是神圣的、代表神话力量和军事力量的动物会被活埋，美洲狮、狼、鹰、猎鹰、猫头鹰，甚至还有毒蛇。当建筑扩建时，也常用人来作牺牲，以奉献新建筑。受害者主要是在战斗中被俘的敌人战士，他们被带到城市进行祭祀，这样城市才能繁荣。有些人被斩首，有些人心脏被摘除，有些人头部被击中数次而死，有些人甚至被活埋。不过相对于后来的阿兹特克人而言，特奥蒂瓦坎的活人祭祀数量还是不多的。

特奥蒂瓦坎的历史一直延续到公元750年就突然消失，被另一支印第安人也就是来自北方的托尔特克人占领。这两支印第安人融合了起来，直到11世纪的时候，阿兹特克人过来再次征服了这里，同时也继承和发展了托尔特克人的文化。

阿兹特克人最先住在墨西哥西边一个岛上，公元十一世纪逐渐向墨西哥盆地迁移。迁到什么地方定居呢？阿兹特克人中流传的一个神话说：在什么地方看见一头雄鹰站在高大的仙人掌上，嘴中叼着一条长蛇，那个地方就是他们永远定居的所在。在那儿，他们将能世代安康。后来，当阿兹特克人迁移到现今墨西哥城时，果然看到了叼着大蛇的雄鹰站在仙人掌上，于是他们便在这个地方定居了下来。而这个神话大概也预示着阿兹特克人所代表的雄鹰吃掉托尔特克人所代表的飞蛇吧。