“前段时间，我安插在黎州的人来信说，宁王殿下和凌旭世子又在流放之地遭遇了一次刺杀，好在对方人少，我安排的人及时赶到，凌旭为护其父亲，也只是伤了胳膊，并不大碍。”
“那他在这信中为何没提？”
“想来是世子觉得大事无碍，怕你担心吧。”
“这宫里的人到现在还是一点都不想放过我，也不想放过世子啊。这些年明着不好找我们的错处，便私下使这些阴损手段。”
“当今陛下说到底只空有着一个国君的名头，这些年滕昊丁尧一党掌控大权，残杀忠臣，亲近小人，自先帝驾崩后，才不过八年的时间，南周国感觉快被掏空了底子，当下，先帝时候的重臣要么明哲保身闭口不言，要么据理力争殃及自身，现在京都谁还敢出来说话，看似一片繁华热闹，不过是虚幻泡影，倘若一直任由这种形势发展下去，这滕昊丁尧怕是要做窃国的勾当了，真的会国将不国……”
“看来近日我得想办法亲自去趟黎州，探探究竟……”
“这个想法你就不用有了，你又不是不知南周国的规矩，自开国以来，凡是承袭公爵之位的公侯，必须持天子之令才可名正言顺的离京。你如今虽能享着忠肃公的待遇，但宫里却甚少许你商议要事，偶尔通知你上朝也不过是应个景，做出一派祥和宽仁的样子给京都人看……”
“这些年，黎州的信也不好直接传到我手上，也都是转到你那里，也辛苦你了……”
“咱俩之间还需说这种话吗？我觉得黎州之事，你暂时是不好离京亲自去的，不如派寒寻私下去一趟，想方设法同凌旭世子见上一面……”
“寒寻暂时不便离京。前段时间，有人从府里偷走了安州往来的一些书信凭证，怕是宫里还是在怀疑我别有居心，想来我府里的人最近有什么动静，外面都会有人盯着的……”
“怎会如此大意？还让人把这些重要的东西给偷了去，现在外面我倒是没有听说关于此事的任何风声，想必你也已经处理妥当了……”
“暂时无碍，被偷的东西已经找回来了，偷东西的人也已被灭口了。”
“那就好……既然寒寻不便前去，不如我亲自替你跑一趟黎州，去见下世子。我父亲他做事一贯圆融，这些年虽没什么显着的成绩，倒也在这京都混了个安稳度日，两不得罪，近来陛下常诏他进宫，安排了不少事给他，我想凑着哪天父亲离京办事，央求他也再带我一起出去……”
“不可！我的事终归是一条险途，是一条没光的路，不知道最终结局会怎样，我林阔死不足惜，却断然不能把你们程家牵扯进来……这些年你已经帮了我很多了，若某天东窗事发，我自会提前抹掉所有关于你的痕迹，确保你一直置身事外……”
程弈突然听到林阔为他谋了退路，立刻一脸愠色。他知道林阔是为他好，为他在考虑，但作为朋友兄弟，他不高兴林阔独自去走这条艰险的路。
“亭松，你这是说的什么话！我们一同长大，我早已视你为我程弈此生最好的朋友，这条路再难走，我也会陪你一起。大丈夫顶天立地，为国为民为家，虽死犹荣。”
“正则，你必须要顾及你程家的前程，文远侯素来看重家族命脉，你程家自先祖开国起来，便跟随历届帝王稳定江山，出过很多重臣良将，断不可因为我的事情毁了程家的未来……”
“南周国的未来都快看不到了，哪里还有程家的未来。亭松，你呢？你就那么不在乎自己的命吗？你的命就那么无所谓吗？”
“我父兄离世后，林家这些年便如槁木死灰，叔伯一族内讧，抢夺分裂家产，如今我母亲也心如死灰，一直努力撑着一口气等到我承爵的这一天。我林阔在这世上早就如一叶扁舟，除了母亲，我还有什么可在乎的？不过是想去完成父兄的遗志，告慰亡灵罢了……”
“我在乎你的命，我在乎你这个朋友。”
“你已经为我做的够多了，当年若不是你及时把我从树林的毒瘴中救了出来，怕是我早就死了……”
“亭松，我可以听你的想法建议，但我还是不会让你一个人去做这些事……以后这种与我划清界限的话，永远不必在我面前再提……”
“正则……”
“亭松，我帮你除了你是我最好的朋友，也未尝没有其他私心。若你此事功成，我可还想着靠着你忠肃公的声势，某天得以封侯拜相位极人臣呢……你那么想和我撇清关系，是不是不想给你的好朋友谋个好前程？”
林阔看着程弈一脸的坚定，又听到他玩笑的说出这些话，便略显无奈的笑了起来。他们俩从小一起长大，他自然知道他的固执，作为朋友，他自然不想让程弈陷入危险，但看他如此态度，不免心中叹了口气，心想，既然今天劝不动，那就以后再劝吧。
半下午，送走了程弈，林阔便想起，今天要去给母亲例行请安了。林阔来到凝春堂，还是一如既往的宁静。
林阔刚到院子里，刚好看到端着药碗从母亲房间出来的婢女兰秋。
“公爷，您来了。”
“母亲可休息了？”
“婢子刚给太夫人喂完汤药，这会太夫人正醒着呢。”
“好，我进去给母亲请安。”
兰秋端着药碗便下去了，林阔推门走了进去。看见林阔走了进来，太夫人即刻面露喜色。
“我儿今天不忙吗？怎么这会就过来了？”
“刚送走程弈那个混小子，这会无事，便想着来看看母亲。”
“这很快就要过年了，想来年后，距离你成婚的日子也越来越近了。”
太夫人看到自己随口提起成婚一事，林阔瞬间一脸失落，便意识到赐婚之事自己的儿子确实心里不快，但天家赐婚，又岂能拒绝。
“娘知道你对这桩婚事不欢喜也不满意，可能主要原因是因为她是祁家的女儿吧。近来我也从兰秋那里听到了这祁三姑娘的一些事，前段时间听说你去了赛马场，却未主动邀约祁三姑娘交谈……我便知道你不喜欢这个未婚妻子……”
“像我们这些生在高门世家的，从小可以享着这京都的富贵，却从来做不了自己婚姻命运的主意，儿子明白，婚姻自当听从天命，所以母亲不必烦心，纵使儿子不喜欢她，也会顾及我们林氏一族的命运，等他日迎她入府，儿子自会给她忠肃公夫人应有的待遇名分……”
“娘虽然也出身公侯世家，嫁于你父亲也是先帝赐婚，与你父亲夫妻情义二十余载，倒也算得上夫妻和睦，敬重恩爱，为娘此生在婚姻之事上并无遗憾。比起高门联姻，娘更希望你能与自己真正喜欢的女子共度一生，生儿育女……”
林阔听到母亲说出这番宽慰自己的话，便觉得在赐婚之事上的失落感便瞬间消散了一些。
“我听说，近日潇湘苑出了一些小的变故，之前伺候你的女使都暂时离府了，听闻你又在潇湘苑安置了一名女使，近日待她颇为亲密，与之前的女使多有些不同……”
林阔没想到，母亲虽在病重，常年喜欢清净不受打扰，却对自己绛雪轩的事也如此留心。看来母亲一直都在关心着自己的事。
“确有此事。之前女使因有事目前都已离府，绛雪轩日常事务无人料理确实诸多不便，便又寻了一位合适的入府伺候。”
“你已成年，做了这一府的主君，自然也要掌管府中诸多事务，像添几个女使这种小事，你自己挑选中意的喜欢就好。”
“是，母亲，儿子自会考量。”
“我听说，你好像很喜欢现在这个在你身边伺候的姑娘，不如改天让她来凝春堂请安吧，我也想见见她。”
“母亲，她出身贫寒，没见过世面，是儿子随便从外面挑了个差不多的，我真怕她言语无状，举止笨拙再冲撞了您……”
听到母亲想见见云江月，林阔突然感到有些不好意思起来，便找了些说辞想在母亲面前搪塞过去。
“既然是你喜欢的中意的，又怎会如此不堪。我还不相信我儿子的眼光吗？为娘只是想见见她，好歹是要在你身边伺候的，既然你如今很喜欢她，等以后正妻入府，想必你也是要给她个名分的，母亲只不过是想提前见见你的妾室罢了……”
林阔心知肚明他和云江月之间什么都没有，但在外界众人看来，云江月已然成了他身边最喜欢的女人。
林阔明白，自己这些时日已对云江月从内心深处生出了一丝别样的情感，但他们终归是两个世界的人，自己身处庙堂，她立于江湖，她身边还有一个能配得上她的如意郎君，而自己注定要去走一条极其危险不知是否能活到明天的路，又谈何有勇气去拥有她？
他和云江月都不屑在这种事情上进行解释浪费心思，但如今母亲竟也想见见他这位所谓的未来“妾室”，考虑母亲病情，林阔又不忍心将近来的事情曲折同她讲太多，怕她思虑过重影响休养。
但看着母亲有些高兴的样子，林阔一时不知道该怎么同母亲解释，沉默了片刻，林阔笑着抬头看了看母亲。
“那改天我让她来见您。”