“你看你，怎么也跟着说胡话呢！”叶知亭听叶母开始说气话便有些生气。

“还不都是你！要是你当初顶住了官府，哪怕多花些银子，不去接这趟镖，石罡也不会死，清儿也不会遇到那个姓赵的。”叶母擦擦眼泪气愤道。

“不可理喻！”叶知亭不再理会叶母，推门而出。如果他能预知到此行会有这么多麻烦，他自然是说什么也不接的，可是，事已至此，后悔何益。他吸了几口冷气，觉得心里放不下，又来到叶亦清的阁楼。

远远地，就看到叶亦清还在那里，面目清冷。他来到叶亦清身边，拍拍她说：“清儿，别在这站着了，会冻坏的，快回屋去。”

“哦，好的，爹。”叶亦清这才回过神来，应了一声，准备回屋。叶知亭连忙吩咐娟儿把屋里的炭火加旺一些，然后给小姐揉揉冻僵的腿脚。他亲自将门窗关严，然后准备离开。正要关门的时候，身后传来叶亦清的声音：“爹，明天早上我想去看看石师傅。”

“啊……啊，好，我安排人送你。”叶知亭愣了一下，连忙说道。这是叶亦清这些天第一次主动说话，叶知亭一直悬着的心总算松下来一点。

“不用了，我和娟儿坐马车去就好。”

“啊，那……好。”叶知亭本来还想劝她带点人，但是话到嘴边又咽回去，心想，叶亦清好不容易开口说话，都依着她吧，明早安排些人暗中跟着就是了。

……

腊月清晨的归州城，用一句诗句形容，那就是“千山鸟飞绝，万径人踪灭”。

从归州城西边的山峦俯瞰下来，在笼罩着天地的薄雾中，一座冰冷的孤城矗立在平原之上，天上莫说飞鸟，连云朵都看不到。州城周围鲜有人烟，毕竟就算是到归州寻求庇护的灾民也不会在这时辰迎着冷风赶路。而在这枯水期，处于长江中下游的西陵峡及其支流的河面水势缓慢，犹如静止一般。

叶亦清一大早就和娟儿带了些香表坐马车赶到南城门，只等城门一开，就出城去。天气太冷，两人也一直在马车中抱着手炉。

在城门打开时，两匹快马越过她们的马车也向着东南而去。

……

赵在渊和柱子两人穿着皮袄，披着裘服，依然挡不住外面的寒气逼人，幸亏他们二人身子骨结实，不然骑不了一会儿就握不住缰绳了。骑行了大概七八里，终于看到东南方向的一片山岭。

顺着大路到了山脚下，不需打听，就看到一些树上悬挂着挽联“一生行好事，千古留芳名，高风传乡里，亮节昭后人”“悲声难挽流云住，哭音相随野鹤飞”等等，顺着这些挽联寻路，经过一片竹林，不多时便找到了石罡的坟墓。