次日，大雪已经停了，偶有零星雪花飘落。赵在渊与杜义、柱子三人一起再次来到归州城。一路上流民没有见到几个，倒是遇见不少官兵将沿途的饿殍都运走了。略作打听，原来顾千下令在城内搭建了一处临时的流民宿营地，将城外的流民都收纳了进去；此外，还命他们将这些饿殍集中安葬了。

进了城，三人并未直接去归州府衙，而是打听了宿营地所在，赵在渊想去看看。从南城门往东一直走到快到城墙根，只见一排稀疏的木桩围出了一片空旷的平地，像是一片跑马场。里面已经用木头和干草搭建了一大片草棚。棚里用泥砖和木板支起了一排排的床板，上面铺着干草。在宿营地周围，还有不少全副武装的兵丁在巡逻。

虽然条件简陋，但是从昨天到今天，一天的时间，顾千能够想到这些必定是用心了的。赵在渊心想，这个顾千看来也不全是一个不在乎“路有冻死骨”的恶官。自己昨天只说让他把人放进城，粥棚的粥要能喂饱人，顾千若是无心，那一定做不到这个程度。

此时的营地几乎已经人满为患，不少兵丁正在运送木料和干草往营地更深处去，应该是要继续搭建草棚。营地每隔一段便有一处施粥大棚，由衙门的人在分发馒头和提供热水，流民们排着十几丈长的队伍依次领取，旁边还有一些兵丁和衙役在维持队伍秩序。赵在渊沿着围栏随意地走着，扫视着草棚中的百姓。尽管他们无论衣服还是面容都脏兮兮的，几乎分辨不出本来的面貌。但从他们的眼神中，还是能够看到不同昨日的色彩，那是希望的色彩。

此时一个小女孩捧着一个馒头走进了他的视线，她身体瘦弱，穿着单薄的麻衣，头上的两个发髻已经乱作一团，脸上黄一片黑一片，若不是有发髻，赵在渊都不敢确认她是个女孩。她回到草棚里的一个角落，蜷缩成一团，开始慢慢啃着馒头。正吃着，不远处一个胡子拉碴、身材魁梧的黑脸大汉走了过来，猛地一把抢走小女孩的馒头，然后掰下一小块扔给女孩说：“小朋友，你这么小，吃这么点也就饱了，可叔叔我吃上三四个也就是个半饱。以后你的馒头就分我一点吧。”说罢便扭头走了，周围在场的人用畏缩的目光看看大汉，又可怜地看看那小女孩，没有一个人站出来。那小女孩抿着嘴巴，敢怒不敢言，最后自己把脸埋起来默默哭泣。

这一切都落在了赵在渊的眼中，刚刚看到百姓有吃有住的喜悦眨眼便不见了，取而代之的是鄙视和愤怒。他跳过围栏，径直来到那大汉面前，揪起他的衣领将其扔出草棚，重重地摔在雪地上。那大汉刚刚起身正要谩骂，赵在渊后脚已至，一顿拳脚将其打的其鼻青脸肿。

“大爷饶命！大爷饶命！……”那大汉确定自己绝不是对手，转而开始跪地求饶。赵在渊怒道：“你一堂堂七尺男儿！即便饥寒交迫，也不该去抢别人的馒头，何况对方还是一个小女孩，简直是毫无廉耻！”

“是！是！是！我再也不敢了。”

此时，此处的骚动已经引来了一群府兵。为首的队正举刀喝到：“你们是什么人？为何在此闹事？”杜义和柱子见状早已立在赵在渊身侧。那黑脸大汉见来了当兵的，转而告状说：“这个人好端端地就进来打我！军爷您可要为我作主啊！”

柱子见状气愤地说：“你这人真是不要脸，抢人家小姑娘的馒头，还敢恶人先告状！”

“谁说的！你能证明，军爷您问问周围的乡亲，谁看见我抢馒头了。”那大汉扭头恶狠狠地扫视了一圈周围的灾民。在其淫威下，那些灾民都低下了头，只有那位小女孩抬头走了出来，擦掉眼泪指着大汉说：“他刚才抢我的馒头。”