次日拂晓，东方天际渐渐染上了淡淡的鱼肚白，预示着新的一天即将来临。虚竹早早醒来，迅速整理行囊，准备离开昨晚停留的这片沙漠谷地。他明白，按照动物的习性，狼群往往具有强烈的领地意识，一旦察觉到陌生生物入侵，可能会引来更大规模的追踪和攻击。

因此，为了避免不必要的冲突，虚竹决定尽早启程，远离可能存在的狼群活动区域。他仔细检查了一遍装备，确保所有物品都已妥善打包，随着第一缕阳光照耀在沙漠之上，虚竹带着谨慎与决心，踏上了未知而又充满挑战的征程。翻过了几座沙丘，正在前行的虚竹突然发现地上有队伍前行的痕迹。他立刻警觉起来，勒住缰绳，让骆驼放缓了步伐。虚竹跳下骆驼，蹲下身子，细致入微地观察着地上的痕迹——那是一串深深浅浅的脚印，混杂在风沙之中，若非经验丰富且眼力独到之人，极有可能忽略过去。从脚印的新鲜程度和分布规律来看，显然是一支人数不少的队伍不久之前经过此地。

他心中暗自揣测，这可能是商队、旅人，亦或是其他江湖中人留下的踪迹。在这个广袤无垠的沙漠之中，遇到同行者并非易事，但也可能意味着潜在的竞争、冲突甚至是危险。虚竹深吸一口气，决定暂时跟随这些足迹前进，或许能有所收获，至少也能获取一些关于周围环境和潜在威胁的信息。于是，他再次跃骑上骆驼，沿着新发现的足迹，继续他未竟的探索之旅。

虚竹又前进数里在地上发现血迹和尸体。虚竹心弦紧绷，意识到情况可能比他想象的更为严峻。他小心翼翼地靠近那些血迹和尸体，只见散落的衣物碎片、破损的武器以及被撕咬得面目全非的尸骸，无不昭示着一场残酷的杀戮。结合先前发现的队伍行进痕迹，虚竹判断这很可能就是那支队伍遭遇不测的证据。

他警惕地环顾四周，留意是否有埋伏或仍在附近的危险。凭借丰富的野外生存经验和对自然环境的敏锐洞察，虚竹尝试从现场的蛛丝马迹推测出发生了什么：看着服饰不像是中原人，他们或许是遭到了狼群的袭击，甚至可能是某种未知的危险生物所为。

尽管内心涌起阵阵寒意，但虚竹并未因此退缩。他深知在这危机四伏的沙漠中，了解并规避风险是生存下去的关键。于是，他更加小心谨慎地沿着前人走过的道路。而媚儿也似乎感受到了主人的紧张情绪，变得愈发警觉，时刻准备应对可能出现的突发状况。

虚竹忽然几十米外地上有几个褐色的东西，虚竹走近一看，赫然发现地上躺着几具狼的尸体，它们的皮毛因鲜血浸染而显得格外刺目。伤口凌乱而深重，明显是经历了激烈的战斗后死亡。这一幕令虚竹更加确信之前的猜测：那支队伍确实遭遇了一场生死搏斗，遭到了狼群的攻击。

然而，这些狼的死状却并不寻常，有的喉咙被锐器割破，有的则是腹部受到重击，显示出与之交手的队伍成员武艺高强，且拥有良好的协同作战能力。虚竹不禁对这个未曾谋面的队伍产生了好奇之心，同时也产生了警惕之心，毕竟这条去昆仑山的路线人迹罕至，难道他们也是去昆仑山的。

思索片刻后，虚竹决定继续沿路探寻，希望能找到更多线索，一边越发警惕地向前迈进，准备随时应对可能再度出现的危机。