面对李培恩的责问，方泽一脸无可奈何地解释：“我也明白粮食涨价不是好事。”

"但这并非我起的头，常州府内粮行众多，别人涨，我只能跟风……"

李培恩摇头，未再与方泽争论，他知道，尽管方泽口头上这么说，

但如此突然地哄抬粮价，如果没有粮行之间的默契，

绝不可能实现。归根结底，

多半是常州府内的粮商们，

看到城外灾民日益增多，预见到粮食短缺，

才采取的行动。至于方泽在这其中扮演的角色，

李培恩不愿深究，也不想思考。

他现在要做的是把事情引导到自己能掌控的局面。

否则，如果放任方泽他们胡来，

城外那数以万计的灾民一旦失控，

别说常州府，就连附近的州府也难逃一劫。

瞪了方泽一眼后，李培恩不再言语，带着两人，在仆从的护送下，

登上了城楼。常言道，千人如针密，万人如海深。

此刻，李培恩望着城门外黑压压望不到边际的人群，

也不禁感到震撼。这规模，远超他的预料。

"怎么会聚集这么多人？"李培恩下意识地转向方泽询问。

方泽刚刚从恍惚中回过神，带着一丝不确定，回答李培恩：

"听说是应天府粮食不足，减少了施粥，许多人在那里无法生存，只好继续南迁。"

李培恩听了，连连摇头。作为大明的陪都，

他绝不相信应天府会缺粮。

他们减少对灾民的救济，恐怕是担忧灾民聚集过多，

难以管理。然而，李培恩清楚，

眼前的这些灾民，某种意义上只是小规模的困境。

未来几年的自然灾害只会加剧。

如果现在这点灾民就已经应对艰难，

李培恩暗自思量，他们未来恐怕要承受更多困苦。

他伸手触摸冰冷彻骨的城墙，寒意直透肌肤。

他转向方泽，问：“你估计这里聚集了多少人？”

方泽略作计算，谨慎地回应：“至少也有两三万人了。”