十七、搬弄是非

第二天早晨，一名裨将带着一队兵马又来叫阵，却见楚营盘挂起了免战牌。庸军裨将叫骂了一阵，无人答理。由于天气炎热，庸军兵将只得脱去盔甲，在战车底下纳凉。然而，一直等到傍晚，楚军还是没有应战，一连几天都是这样。当古须里带兵冲进楚军营内时，又是一座空营，显然是被庸军的跷勇善战吓破了胆。古须里跟在楚军后来转来转去，一连追出三百余里，见楚军完全丧失斗志，不再把楚军放在心上。刚好这天庸王派人送来美酒百坛，犒赏三军，古须里喜出望外，同使臣及全体将士推杯换盏，喝了个酩酊大醉。

这天半夜，听得一声炮响，只见一队楚兵杀进庸营，为首一将正是於奇。古须里手持方天画戟冲了过来，高声叫道：“本将军等尔等多时，快快纳命来吧！”原来古须里借犒军酒在营盘庆功是假，引楚军出动是真。埋伏在周围的庸军从四面杀入，将楚军困在垓心。

双方混战之余，四面再次出现大批人马将庸军反包围在圈内，乱箭犹飞蝗般射入，庸军非死亦伤。相互践踏，乱做一团。楚军个个奋勇当先，冲入敌阵乱砍乱杀。原以为楚军不堪一击，没想到如此英勇善战。於奇从里面杀出，内外夹攻，庸军完全失去抵抗的能力。古须里好不容易杀开一条血路，正要冲出包围圈，却被斗伯比截住。古须里挨了一鞭，幸亏几名裨将及时赶到，挡住斗伯比，古须里总算逃出楚军的包围圈。看看身后，出来时的三万人马不足千人，直奔陉隰而去。

然而，当古须里带着数百名残兵逃到陉隰城下时，后面斗伯比和於奇的追兵已至。古须里高声叫道：“快开城门，让本将军进去！”不想城头乱箭射下来。为首一人高声叫道：“熊通在此，古须里还不投降更待何时？”原来，斗伯比以“牵牛鼻子”战术同古须里周旋时，熊通趁陉隰空虚，带着一队楚兵假扮庸军赚开城门，取了陉隰。前面楚军节节败退，则是斗伯比使的“骄兵计”。楚兵一触即溃，一来为了麻痹庸人，二来为了寻找战机，三来也是为熊通取陉隰争取时间，可谓一举三得。古须里借庸王送美酒犒赏三军之机，在军中大肆酒犒军为的是引楚军出动。斗伯比有计划地撤退是以逸待劳，而在追赶楚军的这些天庸军反而疲于奔命，被楚军拖得精疲力竭。

这时，斗伯比和於奇率领的追兵步步逼近，屈重和斗御强又从城内杀出，虽然古须里骁勇善战，终究是独木难支，只得杀开一条血路，单枪匹马逃回庸国去了。

打熊通和斗伯比带着人马开赴濮地后，再也没人来打扰他，熊眴着实高兴了一阵子，一天到晚呆在后宫饮酒作乐、纵情歌舞、不理朝政。不久，楚军在陉隰失利的消息很快传到楚都丹阳，顿时朝野震动。不断有大臣闯入后宫说有本要奏，搅得他不得安宁。

第二天早晨，熊眴临朝。老将屈乃父出班奏道：“如今，二公子和斗大夫率军入濮，在陉隰与庸国大将古须里相遇不敌，亟待后援。庸国一向对我荆楚虎视眈眈，如不给他点厉害看看，日后定会无视我大楚。老臣不才，愿领军入濮，以镇国威，望国君准允！”

费无常见说，当即出班奏道：“不可、不可。当时斗伯比请战时，微臣就说过，谨防与周边国家发生冲突，到时候一旦开战，将国无宁日。看看，臣说的话不是应验了？如再派兵前往，必将火上加油。当务之急是撤回兵马，再派人前去与庸修好。并对好战之人加以严惩，以儆效尤！”

工尹蔿章见说，出班奏道：“君父，费大夫此言差矣！想我大楚初建国时，方圆不过数十里，兵微将寡，民穷国弱。全靠历代先君南征北战，才拼出现在这片天地。如今庸国向濮地出兵，看似图濮，其实图楚也。任其下去，必将对我大楚造成严重威胁。只有打出我国威，才可令庸人及周边列国不敢小觑我大楚。正如屈老将军所言，当速派援军入濮，以镇国威！”

蔿章本是楚君熊眴的第三个儿子，虽系庶出，办事颇有见地，被封为工尹。蔿章话音未落，太子熊罴随后以挖苦的口吻说道：“哼哼，工尹自己的事没得管，倒管起莫敖府的事情来了，还真是件新鲜事……事情都弄到这般地步，还派什么兵增什么援？君父，儿臣以为费大夫的话言之有理，应对好战之人加以惩处，不然挑起战端，谁能担当得起？望君父三思！”

蔿章正要反驳，忽然边关来报，入濮楚军节节败退，已被庸人大将古须里逼得走途无路。庸军来势凶猛，大有犯我边关之势……熊眴闻报不觉大惊失色。费无常见状，趁机奏道：“斗伯比误国，理当治罪。屈乃父与误国之人一个鼻子出气，当与同罪！”

熊眴道：“两位爱卿都不必再说，寡人心中有数。费无常听旨，命你带寡人的金批令箭一支，赶赴濮地，召回熊、斗二人，残存将士留在边关，和濮人一起开启濮地。退朝！”

屈乃父还想说什么，熊眴将衣袖一抛，转身离去。费无常手捧金批令箭得意地瞟了屈乃父一眼，立即起程。

熊眴回到后宫，熊罴早等候在那里，见熊眴进来，忙迎了上去，扑通一声跪在地上，大声道：“儿臣为君父请安！”熊眴道：“罢了、罢了！”熊罴忙站起来跨到熊眴背后，一边为他揉肩，一边道：“君父何事烦恼？”熊眴气呼呼地道：“还不是那个斗伯比和熊通，非要开拓什么百濮。看看，在陉隰被庸国的军队打得丢盔弃甲，损兵折将，连连败退。哼哼，看他们如何有脸回来见寡人！”

熊罴趁机挑拨道：“是啊，那是两个什么人，妄自尊大，目空一切，在朝的时候就从来不把君父您放在眼里。那天儿臣的一个家奴逃到熊通府上，儿臣上他府上要人。您猜他怎么说？不让找也就罢了，还把您也扯进去数落一通，说您成天歌舞、沉溺于酒色，不理朝政，先王开创的基业，将来迟早要断送在您手里。儿臣气不过，同他理论了几句，他竟然当场把儿臣的一个侍从给杀了。君父，他这是在杀鸡给猴看呀……”熊眴道：“还有这样的事？”熊罴道：“儿臣岂敢骗君父？不信君父可派人去查！”熊眴道：“寡人已派费大夫前往陉隰召他们回朝，这些事情还是等他们回朝再说！”

当费无常来到陉隰城时，楚军正在和当地民众载歌载舞欢庆陉隰大捷，熊通和斗伯比带着兵士修缮战争毁坏的城墙和各种设施、安抚百姓。费无常手持楚君的金批令箭来见熊通和斗伯比，熊通一见到金批令箭，气得将费无常扯到陉隰城头，指着陉隰城气愤地道：“睁开你的狗眼看看，我五千人马，将三万多庸军杀得片甲不留，为我大楚拓展疆域数百里；要不是比王叔施用骄兵计，能有今日之大胜吗？”费无常道：“这不关下官的事，国君的金批是这样写的，下官只是奉命行事……”熊通道：“要不是你们这帮谗臣蛊惑国君，国君能发此金批吗？本将军这就宰了你这个祸国殃民的王廷败类！”费无常顿时吓得面如土色，连声哀求道：“二公子息怒、将军爷爷息怒，下官这就回去向国君禀明实情，表彰二位侯爷的丰功伟绩……”