“嗯。”楚嫣容温柔地握住她的手：“母亲很想你二哥，无奈抽不开身。

你和辰曦走一趟，早日把他接回来，可好？

他从南边回来，应当不会太远。”

南边……

叶宛卿明白了母亲的用意，眼眶微热：“好。”

楚嫣容摸摸她的头：“马车就在府门外，盘缠和路引都备好了，你叫上辰曦，早点出发吧。”

叶宛卿哽咽：“好……”

楚嫣容抱了抱她：“父亲和母亲在家中等着你们，定要平安归来。”

府门外，马车和侍从皆已到位。

楚嫣容准备齐全，拨了几个手脚灵活的婢女在路上伺候，又派了个手艺好的厨子、两个府医，另外还有上百个孔武有力的府兵……

除了吃食和衣物，还备了不少补品和珍贵药材。

不像去接人，更像是盛装出游。

躺在马车内，叶辰曦悠哉不已：“我长这么大，还是头一次要去离京这么远的地方呢。

而且，母亲还把保护你的重任交给了我。”

叶宛卿闻言，从经书里抬头：“长这么大，除了京郊行宫和佛寺，我是第一次出金都。”

“还真是。”叶辰曦翻身坐起来：“西魏那么多明山秀水，可怜妹子都没看过。”

可怜？

叶宛卿合上经书，目光平静地望着叶辰曦：“这个时代的女子，哪一个活得不可怜？”

叶辰曦愣住。

车窗帘子，被掀开一角。

叶辰曦坐直身体，顺着妹子掀开的缝隙往外看去。

时值上午，街上正热闹。

还未到中秋，街上已经挂起各色的漂亮灯笼、彩绸，大街上车马繁华，行人如织。

而放眼望去，竟看不到几个女子的身影……

西魏的女子，年满十岁之后，便甚少在异性面前露真容，更别说随意上街闲逛。

未婚女子有事出行，需得以幂篱或面纱遮脸。

成亲讲的是父母之命媒妁之言，盲婚哑嫁。

婚后，若夫家礼法森严，管束较严，她们一生之中大多时候都会留守后宅，相夫教子……

一年中出门的机会，只剩走亲访友、元宵夜、乞巧节、中秋夜。

对女子管束得最森严的，还数名门世族、富贵人家。

普通人家的女子，反倒是要稍微过得自由一些，会时不时出门，帮衬着家中男人做活补贴家用。

不过，普通人有普通人的苦。

西魏依旧保留着前朝的科举制，但，近百年来，民间私塾所剩无几，大部分学堂皆是由世家大族开设。

学子需接受入学考查，必须识得一部分文字才可报名。

每年学费，就要几十两甚至上百两银子。

寻常的百姓，光是养活一家人就已经捉襟见肘，又哪里拿得出多的银子供孩子念书？

大多数普通人，从生到死，连自己的名字都不会写。

这个时代看起来虽繁华安宁，却是女子和普通人的悲哀。

所以，她想反抗。

“妹子。”

叶辰曦忽然唤她。

“嗯？”

叶宛卿放下马车窗帘，回头看向大哥。

叶辰曦眸光清亮地望着妹子：“妹子，我好像突然就明白，你为什么想嫁给安澜了。”

“是么？”叶宛卿微不可见地笑了一下。

“嗯！”叶辰曦用力点头：“你说得没错，做女子的，就是没有我们做男子的活得畅快。