“规矩不是我定的，女士。”他舔了舔刀刃，回应道，而其余的守卫则窃笑着。“不过我喜欢你那张漂亮脸蛋。这样吧，只要你愿意陪我五分钟，我就给你一张通行证让你进城怎么样？”

“这是违法的！”她抗议着，身体不住颤抖。“这是违反法律的！”

“哦？”那守卫咧嘴一笑。“那你说，规矩是谁定的？”

“规矩不是你定的，是我定的。”我用稚嫩的声音打断他们，向前迈步。

那男子放声大笑，转头四顾却不见他人，随后低头看见了我——一个独身的孩子，戴着面具，身披斗篷。不久后，在这场瘟疫横行的时代，人们都将戴上口罩和长袖衣物，以防跳蚤叮咬并阻止肺炎型鼠疫的传播。

“小鬼，你还挺有种的嘛。”他嘲讽道。

“咳，罗……罗德尼，我觉得你应该道歉。”另一名守卫结结巴巴地说，注意到了我斗篷上的徽记。

“你怕这个小鬼？”罗德尼嗤笑道，“他……哎呀！”他这才发现自己的喉咙被我紧紧握住，接着我将他拽向地面，与我面对面。“你……你不能这样做……”

砰！

无视他的哀求，我迅捷一脚将他踢出十米远，撞断了他的肋骨，然后又撞上了一名守卫，最终撞在那片赤红色的城墙上，扬起一片尘土。

瞬息间，十几名守卫从城门内涌出，瞠目结舌地看着瘫倒在地、痛苦喘息的罗德尼。

“我是迈克尔，银溪镇守卫队长！”领头的一位壮硕男子吼道，他留着整齐修剪的胡须，眼圈下泛着黑影。“报上你的身份！”

他并未立刻发起攻击，因为在这样一个暴力司空见惯的世界，自卫是完全正当的行为。

“瑞克大人，您可别撇下咱们的守卫！”背后传来一个紧张的声音。“国王要是看不到您，肯定会不高兴的。”

当迈克尔认出了我斗篷上家族的徽记时，脸色瞬间煞白，立即单膝跪下。“万分抱歉，瑞克大人！”他语无伦次地说道，“您戴着面具，我们没能认出您来！”

排队的车夫和农民们，他们的马车上堆满了蔬菜，听到我的话后一齐僵住，纷纷鞠躬致意。

“设立关卡的命令是为了防止疾病传播和间谍活动，”我向前一步说，“那么，请问为何你们的守卫不去检查健康状况反而是在收税？”

迈克尔被我冷峻的语气吓得颤抖起来。“什么？这是第一次听说这种情况！”

我冷笑一声，从罗德尼因喘息而无力的身体上拿过一个钱袋，为了强调效果，将里面满满的银币和铜币倒在地上。

“所以，你们是视而不见吗？”我质问道，“是无能之辈，还是参与其中？”

迈克尔浑身一颤，扑通一声跪倒在地，额头紧贴地面。“请您理解，瑞克大人！”他恳求道，“由于疾病的影响，我们的守卫力量捉襟见肘。城内的局势已难以有效管控，我已经两天两夜没有合眼了。”

我心里暗想：“看那双眼下深深的黑眼袋，他说的倒是实情。”随后开口道：“鉴于当前的情况，我暂且饶恕你。但若再有此类事情发生，我定取你项上人头！”

“是，大人！”迈克尔立刻顺从地答应。

接下来，我登上了高耸城门旁的一个岗亭，居高临下审视着守卫们和市民们。

“世人皆言，这是一个强者制定规则的世界。”我宣布道，“好，我就是那个强者，而在我的城市里，强者绝不欺凌弱者！”

人群中弥漫着困惑的情绪，他们感到了一种重大的变化正在发生。

“我是瑞克，莱昂之子。”我宣告，“从现在起，这座城市将成为商业的灯塔，而非暴力与剥削的巢穴。若有人选择以暴力解决问题——”

我抬手念诵了一个真实的火焰咒语：“地狱烈焰降临大地，携劫掠之火与毁灭烈焰。罪恶之人无法逃脱其炽焰，直至将其焚烧成灰烬。”

一团巨大的红焰如同烟花般射向天空，向全城传递出强烈的信息。

“——就将以真正的暴力回应。”我警告道，“我将亲自训练这些守卫，就从这位开始，以确保经济敲诈、袭击、盗窃、暴力行为以及勒索等行业一并铲除。要么遵守规则，要么死亡；就这么简单。”

惊愕的平民开始鼓掌，当他们确认我的话语站在他们一边时，受尽压迫的平民们爆发出了欢快的庆祝。

“我才离开你十分钟，你就闹出这么大动静来吗？！”莉萨气冲冲地跑过来，身后跟着西娅。“你才走了五英里，就五英里而已，就已经有了残破的身躯、俯首帖耳的守卫，还有欢庆的平民！”

我尴尬地挠了挠脸颊。“咱们进去再说吧，好吗？”我提议，感觉到周围所有人的目光聚焦在我身上。在那位快要抓狂的女人反驳之前，我迅速跃过城门，围观的人群自动让开了一条路。

随着这场波澜壮阔的回归落下帷幕，是时候着手启动大规模肥皂生产计划了。