珠儿从她的语气中听出了一个没有说出口但仍然存在的信息，那就是他们也会在那里为大山在这次狩猎中的失败表示同情。如果他不能亲自完成任何任务的话。

因此，尽管兔子吃东西的香味越来越浓，她还是忍住了。与这股气味交织在一起的，还有在草地和植被中穿行的其他野兽。

有许多鹌鹑在高高的草丛中觅食，就在离四个猎人和艾丽跟踪前进的地方不远的高地。他们小心翼翼地走进草地阳光斑驳的空地，避免受到噪音、气味或视觉的干扰。

珠儿在空地边缘停顿下来时，其他动物也闻到了它的气味。草丛也许能遮住她，但那浓郁的绿色无法完全掩盖她鳞片的光泽。如果是初夏或初秋，草丛会很好地融合在一起，遮住她的身影。

但所有植物的嫩芽都还很新鲜，尽管到处都被大屠杀啃咬过。

沐儿为自己的克制点了点头，然后驼着背隐入高高的草丛中，跟在哥哥身后，让她看着草地，喝着随风飘来的香水。

她从未见过的穴居野兽从地里宣布它们的存在。小田鼠在高高的茎秆间鸣叫着它们的存在。

就连蜜蜂和其他世界最小的鸟类的淡淡甜香也钻进了她的鼻子，它们在盛开的夏花飞舞，然后越过高高的草丛，进入珠儿的视野。

他们站在离采石场这么近的地方，竖起耳朵警惕地听着，试图瞄准沼泽地和兔子，但他们不再说话。她无法透过飘动的草丛发现他们的身影，只能猜测他们是在捕捉彼此的目光，并谨慎地打着手势，引导和考虑眼前的情况。

大山的汗水、四位猎人和沐儿身的麝香让她的鼻子痒痒的。这些麝香和他们的马很像，但又与珠儿认识的其他野兽截然不同。

他们的皮革也散发着独特的香味，让人无法分心。

珠儿猜想它们一定是找到了射击的有利位置，因为它们的气味已经不再向更远的地方扩散了。

而且离兔子的气味和她已经捕捉到的正午食物也不是很远了。

珠儿快速扫了一眼，确保没有人在看，然后松开舌头在空气中品尝，让模糊的存在感锐化为清晰的气味小溪，在风中飞舞，像挂毯编织的弧线一样相互交错。

让草地所有植物和野兽的存在都变得清晰明了。视线的模糊几乎成了事后的想法。

是的，那是她的哥哥，他蹲得很低，但明显的移动表明了他的手臂的姿势，当他向后拉弓弦时，更暴露了他的胸膛。在田野里许多野兽的叫声中，她听不到弓弦的拉力。

风声说明了一切，紧张的气氛骤然升温，他的呼吸更加急促。珠儿能从风中品尝到它的味道，从空气中舔舐出细节，然后是弓弦松开的嘣的一声，以及箭没射中肉体，而是在泥土中划出一道沟的闷响和咔哒声。

被箭射中的矮小植物在草地的芳香中发出血腥的尖叫。尖锐而突然，不同于任何啃咬或啃食。它们的突然出现震惊了所有的植物。

兔子的气味让珠儿惊恐万分，她发现自己一点也不担心自己会打扰到猎物，因为兔子已经四散奔逃了。

她静静地但很坦然地走着，没有靠近到足以把蜷缩在高草丛中的鹌鹑吓跑的程度。万一猎人想让她哥哥试着打它们一枪，那就太失礼了。

她来到空地，一只兔子也没看见，但有很多兔子闻着气味躲在看不见的地方，她哥哥正跺着脚检查他的箭，其他四个猎人已经解开麻绳和刀子，准备在洞穴附近做一些陷阱。

运气真差，我们会在下一个空地再试一次，年轻的先生，然后绕回这里检查陷阱。不过我们回来的时候。不用担心，白天还有很多时间。

珠儿吸引了沐儿的注意力，然后把目光转向云层，虽然云层仍然散乱蓬松，但已经开始散发出即将到来的大雨的气息。

她能感觉到闪电正在等待，轻轻地牵引着自己的火焰。

她的监护人看着天空，眉头微微一挑。

珠儿短暂地瞪了一眼，然后转头看着可怜的大山追着他的箭跑进了树林。

她的哥哥不一会儿就气喘吁吁地回到了空地，已经在检查他的箭了，就像箭亲自背叛了他一样。但就珠儿所见，箭矢在泥土和灌木丛中走了一小段路后，连箭镞都没有弄脏。

有机会，她侧身走到那群人面前，向沐儿投去挑衅的目光，然后轻声细语，以免惊吓到她要分享的猎物。

有一群鹌鹑挤在那边的灌木丛里，就差五十步了。

这句话让沐儿看了一眼，但如果没有她，他们也不可能注意到这些鹌鹑。

就在猎人们和她哥哥分神的时候，她也注意到了女督导的目光，并更明显地用眼睛指了指头顶正在慢慢形成的雨势。虽然很明显，但珠儿发现有些时候她需要夸大其词。

沐儿又看了看，然后似乎终于明白了什么，无声地叹了口气，微微点了点头，默许了。最好不要因为天气原因让这一天白白浪费掉，而且她哥哥尝试得越多，没有击中任何东西的刺痛感可能就越小。

毕竟，顽强本身就是一种荣誉。

大山满怀希望地仰望着猎人中的长者。闹钟阿克一边搓着胡子，一边考虑着大山，他一手拿着弓，一手拿着一支还未折断或带血的箭。大山看了他们的总督一眼，然后点了点头。

鹌鹑非常警觉，很容易受到惊吓，所以我们最好先找个地方躲起来，看看能不能一箭射中，而不是蹑手蹑脚地靠近它们。最坏的情况是，你先就位，我们帮你把它们赶到天去，先生。你在哪里发现他们的，宝石小姐？

她没有纠正他说她根本还没看清它们的样子，而是指了指那些鸟还紧紧地蜷缩在风中摇曳的田草下面的地方。就在草地的对面。

嗯，那我们就在这边埋伏吧。金莱森，你去完成陷阱，你们两个在另一边就位，以防万一。这边请，年轻的先生。

就这样，猎人们分头行动，一个人和珠儿、沐儿待在大部分被遗弃的沼泽边（下面还有幼崽，为了安全起见，蜷缩在一旁，但那不是今天的狩猎目标），两个人悄悄地绕到一边的草地，而大山和闹钟阿克则消失在另一边的视线中。

沐儿用一种相当熟悉的眼神注视着珠儿。每当珠儿向大山示意如何拼写一个给他带来麻烦的单词或暗示一个尖锐问题的答案时，她就会露出这种表情。

珠儿知道沐儿想再教训她一次欺骗活动精神的行为。

但考虑到他们还在狩猎中，她只是瞪了她一眼，就忍住了。

珠儿只向父亲和母亲提过一次，她认为他们的女家庭教师讨厌可怜的大山。但当她解释自己的猜测和原因时，父亲和母亲都笑了，然后温和地告诉她，不要太溺爱弟弟。

更糟的是，从那时起，他们就开始温和地禁止她再帮助弟弟了。

珠儿在草地懒洋洋地盘旋了一圈。她用茎秆在草地打了个漂亮的螺旋，等待着大山的弓箭声。

这次狩猎对大山很重要作为他的姐姐，她有责任帮助他在这里找到他的荣誉。

珠儿没有叹气，也没有表现出任何失望，因为那对她可怜的弟弟来说是非常无礼的。但她内心却很想这么做。

到目前为止，大山还没能从珠儿发现的鹌鹑群中打到一只鹌鹑。脚夫们小心翼翼地把兔子放到位置，他又打偏了三只兔子，老实说，随着狩猎的继续，他的准头只会越来越差。

当他们在狩猎林的草地间穿梭时，天气也在继续恶化。从一开始的零星云层断裂，到他们头顶的灰蒙蒙一片，漫天的闪电和汹涌的大雨都在召唤着珠儿，等待着他们挣脱束缚。

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