若岚不想再继续这个话题：“容妈，你找我有什么事？”

“小姐，明天去戏楼的衣服找好了。小姐，你看你是先去挑衣服还是先去楼下等老爷？”说罢，听得客厅的座钟敲了五下。

“还有时间，先去挑衣服吧！”说着她下楼，容妈在后面带上琴房的门。

房间里，她选定一套爹不久前从上海带回来的连衣裙：

时髦的圆领泡泡袖，腰身紧束，有个大大的蝴蝶结，合贴的裙踞，毛呢格子的细纹，配上领口的白色百褶，即不花哨又不过于素净，显得落落大方。

容妈把选好的衣服拿下去熨。她做事很麻利，立即收拾好大步开门出去。

天色渐晚，她下楼去正和大太太碰个照面。大太太身后一群仆妇相随，领头的是桂妈。

若岚恭敬道:“娘。”

大太太鼻孔里哼了一声，面无表情，下楼去了。

大太太王氏年近五旬，吃斋念佛后越发寡淡。别看她待人素来淡漠，她上心的人一个是老爷子，另一个则是她的亲生儿子周跃华。

若岚心中有数，自己终归是女子，不会影响大哥跃华继承家业，二哥慕清才是她的眼中钉。现在表面上一团和气，矛盾总归将在某个时间爆发出来。

突然，厨房方向传来一阵怒吼声。

“是谁允许你们编排主子的？简直反了，周管家，把今天在厨房里的下人全部记下来，给我撵出府去！”这是桂妈的声音，“太太消消气，气坏身子不值当的。”

若岚连连赶几步下楼，到厨房门口，正看到里面剑拔弩张的情形。

只见一个胖嫂子，出言顶撞道:“我一个人做事一个人当，何必拉扯别人。大家评评理，本来就是大少爷害了我女儿阿花。我虽是个下人，但也不能尽着你们周家欺辱吧！大少爷做下这等龌龊事，现在夫人出面赶我们走。你们周家丧尽天良，吃干抹净就想赖账？

今天我非要替我女儿阿花讨个公道不可！”说着，她拉起一旁一个少女的手。

若岚看时，那个小姑娘粗布衣衫样貌朴实，眉眼周正，甚至还有些稚气未脱，她红着脸低着头，木讷立在一旁。

桂妈打量着少女冷笑道:“真可笑！看看你家阿花，又蠢又笨。我们大少爷什么女人没见过，要什么样的女人没有？怎会看上你家阿花。肯定是你这没皮没脸的女儿纠缠我们大少爷，自己主动黏上来的吧！大少爷还没说自己吃亏呢，你们还有脸扯这些。

马大嫂子，俗话说‘一个巴掌拍不响’，这件事你该问问你那不要脸的女儿。”

完全是强词夺理，若岚撇撇嘴。大哥的风流韵事，连她这个闺阁小姐都有所耳闻。

周跃华是远近有名的风流公子。他众多桃花韵事最有名的，当数他为了和本城守备官孙宗翔的侄子争夺沁香苑头牌红姑娘，一掷千金的壮举。当年曾引得富贾王孙纷纷侧目。

最后还是爹出面又是赔礼又是请宴，还把姑娘让给了对方，才把这件事平息下来。

那时爹愤怒异常，令大哥禁足在家，还收回了给他的月例。为这些事大太太没少训诫大哥，不过大哥常常故态复萌。

她觉得，大太太的恼怒还因为自己在旁目睹。于是她走到客厅，顺手拿起茶几上的报纸看。

副刊上一则标题吸引了她——

“本城名旦花琪芳梨园阁登台献艺，江城三大家族明日午后纷至捧场。”

下面还附上花琪芳杨贵妃的定妆照，嘈杂环境中她仍然读完了这篇新闻。

刚放下报纸，耳听得大门打开，果然是爹他们回来了。

若岚笑迎过去：“爹、哥哥你们回来啦！”

“丫头，你今天在家干嘛了？”老爷子边脱大衣边问道。

她刚要回话，就听见厨房里动静越来越大，似乎还夹杂着女人的啜泣。

老爷子皱皱眉，问向刚刚脱身出来的大太太：“怎么回事？”

大太太勉强笑道：“下人们没做好事情，桂妈正在训斥她们。”

若岚惊异地望了她一眼，没想到她一脸平静如常。

她有意道：“娘，我怎么听说厨房那边的事和大哥有关？要不让大哥去确认一下？万一真是诬陷，大哥怎能受着不白之冤？”

“嗯？什么事与你大哥有关？”老爷子来了兴趣，转头问大太太，“夫人，究竟出了什么事？”

大太太哑口无言，怨毒的眼光向若岚投射而来。若岚只作不知。