严盛眸色闪了闪，见凌之恒欣喜的看着这位伴读，似乎十分信任，将嘴里的话又咽了下去，露出了一个得体的微笑。

沈木鱼袖子下的手指紧张的搓了搓，也微微抿出个阳光的笑容。

凌之恒同严盛说了一声，便要带着沈木鱼去紫竹轩安顿，严盛却拱起袖子道：“陛下一会儿还有课，奴带沈大人去便好。”

沈木鱼那颗才放下的心又悬了起来，偷偷给皇帝使了使眼色。

凌之恒没瞧见，反而是思考起严盛的话来，脸上逐渐迟疑起来：一会儿有课，他若是不休息一会儿，待会儿在太傅的课上打瞌睡，那老家伙告诉皇叔，自己又得挨罚了。

“那麻烦亚父了。”凌之恒权衡利弊，还是决定先把下午的学业混过去，冲沈木鱼眨眨眼，“沈木鱼，朕晚上再过去！”

沈木鱼哪敢和皇帝说“不”，苦兮兮的应了一声，低下了头算答应了。

等凌之恒进了寝殿，严盛微微勾唇：“沈大人，请随奴来。”

沈木鱼听他说话心就跟着颤，吞咽了口口水，跟了上去。

殿前总管是从三品的品阶，是负责皇帝日常琐事的太监头子，几乎可以说整个皇宫的太监宫女都得听命于他。

去往紫竹轩的路上，过往的宫女和太监见到严盛，全都跪地相迎，简直和皇帝一个派头。

沈木鱼亲眼看到那些人敬畏的神色，悬着的心也就终于死了。

“沈大人在想什么？”严盛微微抬起头，丝毫没有那些灰衣太监畏畏缩缩的劲，那张儒雅温和的脸光滑细腻，没有胡渣和汗毛，像块玉一样。

沈木鱼跟在他身后，从他摆袖行走间，隐约还能闻到一股幽静的兰香，同传闻中有尿骚气的太监不一样。若不知道他是个阉人，倒还真像个读书人。

然而这语气却真的和那张脸大相径庭。

阉人的嗓音尖细些，面对皇帝极力掩饰才说出一口温和的语气，面对旁人时，那尖细的嗓子让人听起来便多了几分刻薄的凉意。

沈木鱼总觉得他这话像是一把刀，架在了自己的脖子上，稍有不慎，自己就要先一步人头落地了。

沈木鱼当即警铃大作，从袖子里掏了掏，肉疼的把那一张一千两的银票叠成一个小方块，偷偷握住严盛的手塞了过去，抿出个讨好的笑容，“下官初来乍到，还要严大人多多关照。”

严盛低头瞥了一眼，瞧见小方块中的“壹仟”二字，笑容便诚心了起来，“沈大人说笑了，奴怎敢怠慢。”

沈木鱼搓着手，笑回去：“严大人客气了，叫我小沈就成了。”

严盛闻言笑容愈发大了，垂眸将一千两银票收进袖子里，扫了一眼恭敬拘谨显然害怕自己的沈木鱼，眸色微闪，收了收嗓子，压低尖细的声音温和开口，“沈大人只要让陛下高兴，奴不敢怠慢，何况令尊那边，还要沈大人替奴美言几句。”

沈木鱼连连点头，虽然心疼自己那一千两，但听严盛这话，他应该不会再为难自己了吧。

两人来到紫竹轩，紫竹轩靠近养心殿不过一里路，已经算得上是与天子住所最近的殿宇，院子里种了一排四季常青的紫竹，风吹叶落，十分漂亮。

沈木鱼正被眼前这一排排上好的紫竹所震撼，一道温和的声音突兀的拉回他的心神。

“此处便是紫竹轩，陛下喜好干净，沈大人可不要扫了陛下的兴。”

沈木鱼闻着严盛的声音望过去，见对方敛眸看着那石砖上一地的竹叶，愣了愣。

沈木鱼迟疑的四下瞧了瞧，才发现这偌大的紫竹轩竟然连一个宫女太监都没有！

他这话的意思是要让他自己一个人扫这么大个院子？！

似是看出了少年心中所想，严盛不咸不淡的微笑开口：“陛下年幼，养心殿的奴都得紧着陛下，沈大人身为伴读陪王伴驾，有些事情，便只能劳烦您亲自动手了。”

伴读说到底，在普通人家那便就是个书童。

普天之下莫非王土，他沈木鱼即便是宰相之子，进了宫见了皇帝，那也只能当下人的份。

沈木鱼听出了严盛的言外之意，宫人是伺候陛下的，这紫竹轩没有人伺候他一个小小伴读，一切都得他亲力亲为。

原身被娇宠惯了，在沈家要风得风要雨得雨，根本没和人玩过心计，现如今的沈木鱼又是个还没被社会磨平棱角的大学生，哪玩的过这从小在深宫长大阴暗扭曲的太监。

他是头一次入宫，没经验，何况沈老头也说了是进宫给陛下当伴读，不是来当大爷，要他收敛着点脾气。

严盛三言两句拿皇帝当借口，沈木鱼哑口无言，又忌惮对方的手段，只好不情不愿的开口，“不麻烦，多谢大人告知。”

严盛笑的很满意：“陛下来前，奴会派人通知沈大人，还请沈大人及时清理，若是耽误陛下的时间，大家都吃罪不起。”

扫地还不能让凌之恒看见，沈木鱼心说这是哪门子规矩，说不准人家养尊处优就喜欢体验人间疾苦呢。

然而对上严盛浑浊的双眼，沈木鱼喉间一紧，脱口而出：“我懂！”