白栖岭去京城那一天天气不错, 燕琢城里的人站在路边看热闹。白二爷回燕琢城闹了这许久，大小商贾死的死伤的伤，自此这燕琢城姓了白。

他仍像从前一样坐在他镶着宝石的马车上招摇过市, 听到有人唾他, 探出头去，阴森森看一眼。冬日寂寥, 三月春潮，他的目光被春暖融了几分, 看到了那站在灰墙前的人, 穿着白府新发的衣裙, 跳着脚跟他作别。

阿虺的马车赶的慢了些, 母亲扯着小阿宋追车，小阿宋大声喊着：“哥哥！哥哥！”阿虺没有离家过, 不敢回头，怕回头会落泪。

花儿快跑几步到他身边，跟着那马车走。她说：“阿虺哥哥，明年我生辰你会回来给我做一碗面吗？”

“花儿妹妹, 就算我不回来，你也会有生日面。我与饭庄的账房说好了, 我给他留了一百文, 每年你生辰都有一碗加蛋加肉的面，够你吃十年。”

花儿闻言笑了, 大声说道：“阿虺哥哥, 你不用怕白二爷！白二爷不过虚张声势罢了！”

车里头白栖岭咳了声，花儿对阿虺吐吐舌头, 又道：“若是白二爷迁怒于你, 你尽管低头, 白二爷吃软不吃硬！”

獬鹰在一边捂嘴笑，二爷都要走了，她还故意气二爷。果然，白栖岭一把推开车窗，探出头来狠狠瞪她。花儿嬉笑着瞪回去，随手丢了一个东西进车里。白栖岭拿起来看，一个破锦囊，上头歪歪扭扭绣着“平安”二字，她这大字不识半个的显然尽力了。顺手揣进衣襟里，再探出头看她。她已停下追车跑回王婶身边，等着送衔蝉。

别人远行，可是把她忙坏了。白栖岭的目光追到后面去，看到她的衣裙被春风吹贴到身上，细瘦的身板一览无遗。他临行前要柳公把她喂好点，原话是：吃百家饭跌跌撞撞长到今日不容易，我从山里带出的野猫尚能吃好，也不差她这活人一口吃的。要她长高些、长胖些、长开些，我白府的脸面不能是小耗子样！

直至脖子酸了才坐回去，獬鹰坐在马上替他回头，笑道：“她正跟旁人说，白二爷虽然走了，但家业交给老管家和她了。往后还望大家多提点照顾！”

白栖岭哧一声笑了，果然是一个贪财鬼。

衔蝉跟墨师傅坐在最后一辆小车上，看着坐在石头上晒太阳的母亲，清早她出门前为母亲净了脸重新梳了发髻，要她看起来是一个神志清明的妇人。花儿看到衔蝉，跑上前去，抓住她的手，眼泪簌簌落下。

“衔蝉！衔蝉！”她说：“不要想家！到了京城尽管做你想做的事！王婶还有我！”

衔蝉哭着点头，用力抓着她的手，哽咽道：“花儿，我对不起你，你等我回来！”

“别说这样的话！”花儿用另一手拍她手，连哭带笑道：“衔蝉，我等你做女状元那一天，我等你回来带我去京城玩。到那时京城的男子可着我心意挑，行不行？”

衔蝉点头：“我有的都捧给你。”说罢手握更紧，轻声对她说道：“花儿，等你看到照夜哥哥，替我告诉他：只要额远河还在，我的心就不变。”她说完擦掉眼里的泪，又捏捏花儿的脸。

花儿点头放开衔蝉的手。车队越走越远，她童年的玩伴就这样散了。打记事起，他们几人从未分开过，如今一个一个走了，都说要去奔赴前程，可前程究竟是何模样，没人见过。花儿不想在人前哭，一手搀扶王婶、一手扯着小阿宋，回了柳条巷。

从前的柳条巷只是破败，但还有人，如今人也不剩几个了。花儿把王婶带进家中，在阿婆床上给她安了个枕头，这往后阿婆能日夜看着王婶，她也好放心去做活计。如今她不算太缺银子，从白栖岭那里赚得的钱够她们过活好一阵子。

她不必在饭庄端盘子了，打这一日起她就是柳公的门生了。安顿好后就去白府找柳公，到的时候老头正在看舆图。花儿问他看这个做什么，柳公说：你得先知天下多大，才知你欲前往何处。花儿半懂不懂，头凑过去跟柳公一起看。

柳公所言非虚，天下之大，超出花儿所知。她识字不多，但山川河流能看懂。指着一个地方说道：“我知道，这是燕琢城，这是额远河，河对岸是鞑靼。”说完又去找：“这里是霍灵山，我的飞奴哥哥在山上做山匪，柳公一定知道。”又指着一个地方：“白二爷的仇家霍言山在这里，如果他讲的是实情的话。”最后指到京城：“白二爷、阿虺和衔蝉，最后会在这里落脚。”

她像一个顽皮小儿，把自己的念头都在谈笑间说了。柳公知她心中悲凉，却并不对她多加安慰。小东西自己会想通，会向前走的。

这一日什么都不做，柳公只带她认图，给她讲别处的人情风貌，何为海、何为山、何为天尽头。一边讲一边把那些字写到纸上，花儿听痴了，连带着字也认了几个。柳公赞她聪敏，她有些羞赧。在吃食上，柳公也做了安顿，一午一晚两顿，有鱼有肉有汤。花儿说自己来学徒不能吃这样好，柳公则让她安心受着，不要拂二爷的好意。柳公年岁大，帮不了二爷几年，这往后还是要靠她，帮二爷把这里的家业顾好。