“缘何如此？”秦氏疑惑道，“纵然昔日她有意接近平儿引发误解，然不可因噎废食。你顺利成婚，大半应归功于她。”

提及袖儿献计献策以及游说将军府的情景，此前秦氏已然告知侄女，当时并未深思。此刻联系李兰雅对其施以致命一击之事实，始觉袖儿热忱异常。

“吾承认其为助我立下功劳，但此点不能证明其品性高洁。”秦婉如说道，“姑母可曾忆起，吾遭老太君驱逐离府一事，正肇始于她？她与翠楼绿柳交情匪浅，对幼弟尤为关注。更有耳闻，她曾为保护四丫与两位堂妹争执，且同李询暗生情愫。姑母细细思量，除却幼弟之外，其交际之人物，皆是你憎恶之辈。”

幽暗的月光洒在了古老城堡的窗棂之上，一片神秘的气息弥漫在空气之中。在那城堡的深处，秦氏夫人的心绪如同这月色一般波动不定，她的内心正经历着翻天覆地的变化。

“汝言甚是，竟一时忘却。那位自乡下归来的四姨娘，亦因她之故得以返城。而后，她不仅协助四姨娘对抗于我，更是至今仍频繁往来。”秦氏夫人的声音中带有一丝颤抖，仿佛被一股不可名状的恐惧所缠绕。

秦婉如的目光锐利而深邃，犹如夜空中的星辰。“此言正解！据云莺密报，袖儿数次挑衅，意图瓦解吾与云雁之情谊。且她在府中左右逢源，巧妙周旋于祖母与吾母之间。更甚者，将军府柳昭君殒命之时，未曾对我家过分苛责，可自她造访之后，盛小姐为何提出诸多不公条件，莫非其中藏有玄机？”

秦氏夫人闻言，只觉得浑身一寒，似是寒风凛冽中的枯叶，瑟瑟发抖。她从未料想到，那看似柔弱无害的女子背后，竟藏着如此深沉的心机。想起自己曾对她赞不绝口，慷慨解囊，不禁心中一阵战栗。

“此人心计令人发指，远胜世间恶鬼，令吾汗毛倒竖，难以自持。彼为何这般对我，难道竟与将军府有所勾结？”秦氏夫人紧抱住双臂，企图驱散那份深入骨髓的恐惧感。“可是，她明明出自庄园，怎会与将军府牵扯上瓜葛？”

秦婉如蹙眉凝思片刻，“此乃吾心中亦难解答之迷。然而可断定者，她非吾等盟友。是以，今日之事，实则为兰雅表妹误打误撞之下所成就的良机。”

“何谓良机？”秦氏夫人一脸疑惑，似乎已陷入困惑的深渊。

秦婉如缓步走近，递上一杯滚烫的香茗，温润的茶香仿佛能暂时安抚她内心的动荡不安。“姑母，倘若非表妹无意之举，恐吾辈将难以洞察袖儿其人。如今，透过层层迷雾审视，吾确信，暖玉阁之魅影，邀月居之惨剧，一切皆源于袖儿之手。”

“然而，她因何有此恶行？”秦氏夫人内心寒气依旧。

秦婉如神色肃然，低语道：“妾推测，恐为柳昭君雪恨而来！”

“雪恨？何出此言？”秦氏夫人惊呼，“红姨娘早已仙逝，又为何雪恨？”

“然，红姨娘至终未坦白，其所谋杀柳昭君之实。众人或不置疑，然袖儿此般工于心计之人，必然心生疑惑，或许……”秦婉如顿住话语，眼中闪烁着不明的光芒。

“休说此话，绝不可能。”秦氏夫人急切否定，“此事，唯有柳昭君知晓真相，绝不外泄。莫自我恐吓，况且，袖儿仅是一介庄园侍女，与将军府毫无瓜葛。无需过度思量。”

秦婉如深深吸一口气，“此刻不宜避重就轻，吾等需设想最恶劣之局，方能全面应对。姑母，是时以雷霆万钧之力，粉碎一切潜在威胁。”她的话语如同冰刃，在寂静的城堡内回响，激荡出阵阵寒风。

秦氏的内心如同被巨浪拍打的礁石，颤抖着放下茶盏，紧拥秦婉如入怀。“婉如，我的珍宝，无需惧怕，纵然天崩地裂，姑母也会守护你的安全。你与和平儿的幸福不易，我绝不允许任何人将其摧毁。”

“姑母亦不容他人侵犯。”秦婉如回抱她，“所以我们必须深谋远虑，制定周详的对策。”

“请告诉我你的想法，姑母愿意倾耳相听。”秦氏承诺。