是夜, 西方边陲的关隘悄然打开，数万身着西秦甲胄的兵士自关口悄然进发, 打算前去接应蜀王赫连霄的大军，巩固其攻破的西秦防线。
“快、快些！陈大人为我们争取的时间不多, 要赶在使节发觉前先走一步！”
待最后一个军兵自关隘处踏上东楚的国土，山阳关的城门便徐徐关上，护城桥升起, 沉重的城栓落下，再也看不见故土的灯火。
蜀王帐下的左将军莫刑看着城门落下, 心头略松了一口气。
旁人问道：“将军, 若那陈诺之到时不接应我们怎么办？”
“你多虑了，此人惊才绝艳，若我是他的主公, 怎舍得派这样的人出来当细作？他孤身一人，身在秦壤怎么也要想想自己的处境，一旦有所异动，老将一呼, 我们手下的兵士自然会让他死无葬身之地。”
旁人心下稍安, 又看了看寂静的山阳关，疑惑道：“将军，为何此关已被我军所占, 四下还如此安静？”
“哦，这是陈大人的布置，若关内严阵以待, 又怎么打发得了那使节，要知道咱们朝中的御史什么都不会，就两样东西厉害。”
“是什么东西？”
“找茬的眼毒，搂钱的手快，当官的心黑。”
“哈哈，将军的话有意思，待我等追随蜀王立下不世功勋，也学那东楚的女侯，拥兵在手，挟天子以令诸侯！”
二人畅想了一番，深以为此景可期，立时精神振奋，打马往前军去时，忽然有人来报。
“禀将军，粮仓那侧有许多车辙痕迹，不知何处而来的。”
行军打仗，粮草至为关要，闻言左将军莫刑甫升起的轻慢之心顿时冷静下来，亲自带人前往查看，只见山阳关的粮草大营中，一个不起眼的角门处，来来往往地留着许多未扫尽的车辙。
“快，把那粮草搬开来！”
众秦兵一拥而上，将粮仓一开，立时便涌出一股浓烈的火油与硝石的味道。
“将军、是火油、是火油啊！”
莫刑冷汗俱下，若这是晚上，众军举火前来查看，说不定所有人都会葬身火海。但惊惧过后，仍感万幸，随即心思一转，冷笑道：“这聂言世家出身，竟还如此诡计多端。难怪留一个空的山阳关给我们，只怕是想等到我们驻军而入时放一把火……可惜天不助他，去查查，那条车辙通向何处？”
秦兵连忙四下忙开，不多时便有了回报。
“将军，那车辙通向东北方的一处一线峡，依照地图，那道峡口过去后，便是盺州，那聂言自东楚内斗后便被免去兵权，多半是盘桓在这盺州等待时机了。”
莫刑拿过地图与同僚分析了一阵，咬牙道：“此子但凡活在世上一日，便是我等肉中之刺，本将军的兄弟也有不少是因此子之故折于山阳关城下，索性便将计就计，令三军提前造饭，逢魔前后，便顺着一线峡杀过去，那盺州城矮无粮，他纵有通天之力也难逃一死！”
“可莫将军，兵者不宜行险，那一线峡地形向来多为死地，是否太过于轻率？”
“怕什么？你莫非忘了一个月前楚相宋睿夺军权，不止削了聂言的军权，还断了他的粮饷？若非如此，我等岂能取得了这山阳关作为根基？放心吧，易门向来与王爷合作密切，东楚官场向来是上官昏庸，下官贪婪，那负责粮饷的官员得了上官的示意扣粮，又怎会不在粮饷处捞上一笔？”
“莫将军说的是，料那东楚腹地也想不到我等会在盺州杀出，若有变数，也恰好可起到奇兵之效。”
闻言众将心定，又想起当时在聂言手下吃过的血亏，一时间复仇之火无法抑制，纷纷点齐麾下兵将，提前起灶，以待入夜杀飨。
而在山阳关炊烟之上的同时，东北方一线峡崖顶上，也正有一双眼睛看紧紧观察着山阳关秦军的动向。
“……上钩了。”
旁边检查完滚木礌石等埋伏所用之物的参将看见支着脸、毫无仪态地蹲在崖边看秦军动向的聂言时，不由得一脸无奈。
他是从老臬阳公手底下升上来的，怕聂言初掌军权不知如何行军，一路从京城跟来此地。起初聂言仍脱不了浪荡娇气的世家公子脾气，每每一发火，他就说“莫非世子要灰头土脸地回去告诉陆侯你当不了这个统帅？”，聂言什么都能忍，独独忍不了这个，硬生生将旧日所学提起，用兵越发如指臂使。
“聂帅料中了，这个时辰起灶，想必逢魔时分便会经过此处。只是末将不解的是，若依前计，将山阳关的尾扫干净些，来个火烧城池，岂不是不用冒此险？”
“不，”聂言站起来活动了一下等得发僵的手腕，道，“山阳关乃千年雄关，若焚之一炬，只怕西秦反扑。再说了，那通往楚军的平原何等薄弱，真一个没拦住让这些贼秦从那处过，沿途定少不了烧杀抢掠，就算将他们都打退了，等班师回京的时候，以陆栖鸾的脾气肯定是上朝笑嘻嘻，下朝妈卖批，还不如把他们埋在这儿，也省得爷的兵打扫尸体累得慌。”
参将道：“不过既然聂帅料敌机先，就等同断了西秦东侵的后路，京师那边便可瓮中捉鳖。只是聂帅，之前因粮饷官员擅扣我守军军饷，您擅作主张的事，还向陆侯上报吗？”
聂言一时半会没想起来：“什么事？”
“您对那些粮饷官员行贿让他们违逆上面的意思不扣我们军饷的事……”
可不是行贿吗，原先边关缺粮，聂言怒气冲冲去责问，本以为大闹一场，哪知他去了就是两大箱金晃晃砸过去，那些个准备了千般说辞的大小官员的眼睛都快被晃瞎去了，哪里还在乎上面给的小恩小惠。
拿行贿解决文武矛盾的，他多半也算是古今第一人了。
聂言终于回想起来这事儿了，三分心虚道：“这不都怪她动作慢耽误事吗？她若是能早点把京中平定下来，还会出这么些个乱子？”