“公主，咱们这是去哪儿？”

“东宫有三个园子，一个是太子和正妃的，一个是侧妃的，一个是皇孙的。我哥不愿意娶妻，后妃的园子就空下来了，虽然是封着的，但跟前面相通，禁军不敢进来。”

公主从小在皇宫长大，陆栖鸾自然不疑有它，跟着钻过一面虚掩的木门，进到了东宫里面。

因皇帝的仪仗在前宫，宫内的内监宫女也一并去迎驾了，后院并无人看守。她们穿过一条偏僻的回廊，发现前庭静得可怕。

小公主着急，正想抓个人问问，陆栖鸾忽然做了个安静的手势，让她抬头看远处一座假山上的亭子。

亭子上，隐约见得两个明黄色的人影。

“……你是从什么时候开始与父皇离心的？”

透过假山下的山石缝隙，一抬头便能看见皇帝倦怠的、半躺着的背影，和一脸平静的太子。

……这就是枭卫效忠的皇帝啊。

陆栖鸾不禁屏住了呼吸，她并没有看见赵府主，想必现在是父子交心的时候。

不同于她所想象的那般凄惨，太子平静得很，像是早已知道这件事了一般。

“儿从未与父皇离心。”

“为父怕的就是你这句话，你小时候还会生气……你生气也好，至少让别人知道你还是挂意皇位的。”

“所以您拿三弟来威胁我的地位，就像祖父当年逼您一样，您也开始逼我了。”太子闭上眼，道，“祖父是成功了的，把您逼成了一个帝术在手的好皇帝，可到了我这里……到今天，您应该知道，人是最软弱，也最倔强的东西。”

轻轻一叹，皇帝朝他推了推手边桌一面木盘，上面放着一本整理好的册子，和一卷明黄色的圣旨。

“让你难过了这么多年，是朕的不是，左边的，那些人构陷你的卷宗证据，右边，是废太子的旨意。你选吧，选了真相，朕就把宋睿和臬阳公杀了；选废储，就是把储位拱手让给弟弟，明日朕就昭告天下，太子暴毙。”

——陛下是知道的。

陆栖鸾忽然有些脱力地坐下来。

对皇帝而言，枭卫查出来的真相并不重要，他只会着眼于大局，为了大局，混淆视听，滥杀无辜也无妨。

权力……一切都不过是掌权者一句话的事。

太子凝视了卷宗片刻，道：“父皇还是老样子，虽然这几年不骂我了，还是会旁敲侧击地提点我太子的责任。”

储君是一种责任，他走，就是把皇位让给蠢钝暴戾的弟弟，就是陷百姓于水火。

“你不怕为父真的扶三儿？”

“父皇不会的，依父皇的性子，便是把江山拱手送给西秦，也绝不会交托在三弟手中。”

说罢，太子站起来拿起了圣旨，道：“儿不孝，今生只愿任侠天地间，守四海长宁，一腔赤诚。”

雨仍然在下着，掩盖了裂帛声响，声声催断肠。

帝国失去了一个仁慈的储君，他失去了一个儿子。

皇帝并没有开口留他，甚至于没有去看儿子消失在雨幕中的背影，而是出神地看着地上明黄的布片上残碎的龙纹。

不多时，身后传来细碎的哭泣声。

皇帝长长一叹，道：“菡云，你哭什么？”

陆栖鸾有些僵硬地跟在小公主身后，在亭外便单膝跪了下来，低头道：“臣偷听圣音，罪该万死，请陛下降罪。”

“听就听了吧，多半是菡云带的，算不得什么。听高赤崖说，真相是你查出来的？”

“并非独力而为，得了雁云卫的相助。”

“怪事，陆学廉的女儿，行事作风倒与他分毫不像。”

陆栖鸾不敢再说话，皇帝便转而拍起了小公主背，小公主伏在他膝上哭泣。

“你哭什么？又是三儿惹着你了？”

“我刚刚去看母妃了……父皇，母妃为什么那么偏爱儿子？她为什么不疼我，为什么一点都不愿意给我？是不是像父皇说的那样，不疼我是用心良苦？”

皇帝半阖的眼底笼上一层阴郁之色，淡淡道：“朕是用心良苦，她是愚昧至极。”

“父皇……他走了，是不是以后就没人护着我了？”

陆栖鸾跪在亭外，细细倾听着，本以为皇帝至少会说一声还有他护着女儿，然而——

“是的，以后没有人护着你了。你兄长走了，以后，父皇也会走，你会受欺负、会受朝臣非议，或者被送到很远的地方和亲……”

不是也许，是会。

“……父皇？”殷菡云不可置信地抬头看着他。

“不必怕，只不过因果轮回罢了。你兄长是个不负责任的储君，十多年未灭的少年心性，怎么磨也磨不掉，他那时与父皇说，除了做一国之尊，他去何处都能立足时，我便知此子留不住了。菡云，你和他不同，你还会怕……会怕失去权势的庇佑。”