等拐上了麒麟道，陆栖鸾见这条路既宽又好走，不禁好奇道：“爹今天是怎么了？一开始就走这条道儿，能省多少时间呀。”

陆学廉敲了一下她的脑袋，道：“你懂个啥，刑部前尚书倒台了，原本受奸佞打击的左相一派这会儿都挺直了腰杆子。这段时间左相的人天天找你爹搭话，你爹躲都躲不及，哪还敢往上凑？”

陆栖鸾：“我记得您不是以前说左相是儒门清流吗？他有意交好，咱们何必躲呢？”

陆学廉叹了口气道：“有些话本来是等春闱后准备说给池冰听的，你既然多少算半个公门中人，便先给你说吧。人心不足蛇吞象，自古有之。儒门一派，弱势之时，乃是清流无疑，可一旦成了中流砥柱，便少不得要泥淖加身了。”

“我不太明白，好官掌权了难道不会更好，而是反倒成了奸臣吗？”

“这可不是好或坏能定论的，你只需谨记，为官一道，唯中庸二字可保命荣身，此道之外，为官者当日夜自警——月盈月缺，皆在圣意一念之间。”

陆栖鸾若有所思，正想多问两句时，忽然马车一停。

“怎么了？”

“大人，是左相家的车驾，要不要……”

“宋相爷回京了？”

陆学廉知道左相年前便受任巡查九州政情，按理说得到下个月初才能回京，正有些疑惑时，那左相家的马车忽然停在旁边，里面传出一个少女的声音——

“请问，前面的可是刑部的陆尚书？”

只见对面的车窗里有一个纤弱的少女，陆学廉回忆了片刻，道：“可是宋相爷的孙女，明桐小姐？”

“家翁常常提起陆大人，小女十分佩服……”

——哦，这就是她娘打听到的真正的准太子妃？

陆栖鸾刚想探头望一眼，就让她爹把脑袋按到一边去，似是不想她和宋明桐见面，可对面的人似乎眼睛刁得很，一见车窗里露出一截棠红衣角，便直接开口问道——

“车内的可是陆家姐姐？等下陆大人要去面圣，而明桐与陆姐姐都是一并要去见太子殿下的，不如让陆姐姐换乘到敝府的车上吧。”

“这……这恐怕不太合适吧。”

“陆大人放心，日后明桐若是与陆姐姐有幸在同一个屋檐下说话，今日便算是结了个缘，何妨出来一见？”

陆爹听她说话听得牙酸，一边撑着笑脸一边小声问陆栖鸾：“闺女，左相家的孙女小时候进宫和太子上过同一个学堂，算是有过一段青梅竹马之谊，等会儿怕是要酸你，你接是不接？”

“有啥不好接的，直接跟她说我跟陈望公定终身了，酸我没啥意思。”

“你扛得住？”

“我今天穿的软底绣鞋，大不了就跑，她们一车女眷谁能逮得住我？您去应付朝里的事儿吧，这边交给我就是。”

一侧，左相家的嫡孙女宋明桐见对面马车里嘀嘀咕咕的，嘴唇一抿，问旁边的侍女道：

“我……我问了，她好像不想出来，不知道他们这是在说什么呢？”

旁边的宋家侍女道：“穷乡僻壤升迁来的，不懂规矩，还以为自己是地头蛇呢，想必不知道咱们宋家的地位，没把小姐你放在眼里。”

宋明桐：“是这样吗？”

侍女道：“肯定是，小姐，等会儿那陆家的女人上车来，咱们得给她个教训，别让这山沟沟里的麻雀误以为自己能变凤凰！”

宋明桐道：“这不太好吧，你们上次说公主的不是就惹了太子不高兴了，虽然他不追究，但咱们还是别……”

侍女急忙道：“就是因为上次不小心得知了太子，就更不应该让野女人趁虚而入。”

宋明桐：“是这样吗？”

“不是这样的。”

宋明桐一扭头忽见有个少女把脸撑在车窗上，不知听了多久她们的对话。

宋家的马车顿时吓得抖了三抖：“你是谁？！陆大人呢？”

陆栖鸾：“我就是遂州穷乡僻壤来的野女人，家父急着去面圣，已经先走一步了，留我跟宋小姐道个歉。”

宋明桐的脸腾地一下通红起来，身边的侍女连忙扯了扯她的衣袖，随即面色慢慢板起，皱眉道：“陆大人书香门第，怎教出来的姑娘做出这等偷、偷听人说话之事？”

“哦……”陆栖鸾歪着头打量了宋明桐半晌，道：“我家算不上书香门第，爷爷那辈还在乡下种地，直到我爹这一代才开始考科举。只是我家虽然礼教不多，却也知道近朱者赤近墨者黑的道理。明桐小姐本是明珠，可惜珠光浸于墨汁之中，日后怕是有碍观瞻。”

宋明桐一愣，她身边的侍女先就恼了，尖声道：“你一个三品朝臣的女儿敢说我们小姐有碍观瞻，你算哪根葱？”