目送老羊皮消失的方向，他的身影早已融入黑暗。这份突如其来的礼物让风尘一头雾水。如果是无关紧要的东西还好，但元石的价值远非他今日所得的面包可比。在这片土地上，私藏元石无疑是自寻死路。

"难道是要栽赃我吗？" 风尘思忖。然而，仔细一想，他又否定了这个假设。风尘自问不会采用如此拙劣的手段，风险过高，成功的几率微乎其微，甚至可能反遭其害。

既然不是那样，那又会是什么呢？风尘反复思考，仍不得其解。最后，他决定不再纠结这个问题。

风尘不相信世间有免费的午餐，即使有，他也不认为自己会有那样的幸运。同样，也不会有傻子无缘无故赠送贵重物品，若有人这么想，那他才是真正的蠢货。

但这并不影响风尘心安理得地接受这些元石。反正他已经一无所有，无所畏惧。你的恩惠我照单全收，但要我办事，那就得看我心情了。至于所谓的人情债，风尘对此只有一笑置之。

老羊皮并不知道风尘的想法，若知，只怕会被气得吐血。怎会遇到如此厚颜无耻之人。

然而事实是，风尘对此一无所知，而风尘的对手也不会轻易透露。于是，“老大”的授意下，老羊皮自那天以后每晚都会准时前来，为风尘送上元石。有时多达三五十颗，有时仅二三十颗，持续十数日，从未间断。

风尘对这些馈赠来者不拒，照单全收。每日有人主动送上珍稀的资源，这样的好事，他自然乐见其成。但他明白，这样的日子不会长久。自己的冷静并不代表对方也能保持冷静，相信不久后就会有一场正面对话。

不得不提，风尘在那样的环境中成长，历经起伏，对人心的洞察力令人惊叹。他的预感往往准确无误。

……

又是一个漆黑的夜晚，山谷间弥漫的浓雾无情地吞没了稀疏的星光，将山谷沉浸于原始的黑暗中。

风尘来到约定的地点，静候老羊皮的到来。老羊皮亦如约而至，未让风尘久候，在熟悉的时刻，风尘从黑暗中捕捉到了他毫不掩饰的气息。

然而，当老羊皮走近时，风尘敏锐地察觉到他今日的不同。往常装满元石的袋子不见了踪影，取而代之的是他脸上惯有的世故笑容被严肃所替代。

“终于要揭晓了吗？真是期待。”风尘心中暗想。经过这么久的观察，他已经隐约猜到老羊皮的意图，只是还需验证。但风尘深信自己的直觉，直觉告诉他，他的猜测无误。

果然，老羊皮见到风尘后，直截了当地说：“风尘小兄弟，我们大哥请你过去，跟我来吧。”说完，他仿佛笃定风尘会跟随，不待风尘回应，便径直离开。

其实老羊皮心中并无十足把握，这也是他的试探。关乎生死的重大之事，他们需要的是一位真正能助一臂之力的伙伴。如果风尘连这份勇气都没有，那尽早划清界限为妙，以免关键时刻掉链子，牵累所有人。

风尘早已做好准备，毫不犹豫地跟随老羊皮，这让老羊皮有些意外，低声嘀咕：“这家伙是胆大包天，还是脑袋简单？”然而此刻已无暇深究，既然风尘决定同行，他只需负责引路。想起白天发生的事，老羊皮的心情变得沉重。

四周一片漆黑，老羊皮和风尘各有心事，因此并未交谈，两人像两道游离于世间的幽魂，前后无声地行进。

山谷狭小，作为居所的区域自然更加有限，二人迅速抵达了目标。一座外观毫不起眼的小屋矗立在眼前，门口站着一位壮硕的大汉，风尘猜测他应是负责警戒的角色。老羊皮出现，两人点头致意。

随后，风尘跟随老羊皮步入小屋。此人并未向风尘提问，显然早已知情。这使得风尘对晚上的会面愈发好奇，期待自己的推测准确无误。

进入小屋，风尘发现这里别有洞天。小屋依山而筑，一侧紧邻峭壁，原本是为了省力的设计，然而他们竟在峭壁上凿出了一个深深的洞穴，经过几番转折，使得洞内点燃的火烛在屋外全然无法察觉。看似多余，但往往成败在于细节，这种对微小之处的用心，揭示了这位“大哥”的谨慎。

洞内，已有六人盘腿而坐，似乎正在等待。风尘心想：“恐怕是在等我和老羊皮。”

果然，待二人落座，一名青年开口：“都到了，先自我介绍一下，我叫玄烨，这是罗隐、老羊皮、佚彦、邺昀、旬罗、冉俞，风尘，门口那位是倪刀。”