莫蒙先生

身后传来一个柔和、平和的声音，把他从回忆中唤醒。他抬起头，扫视着前方的环境。在他们现在翻越的山脊顶端的小路，离森林不到十步远的地方，一栋小楼矗立着，杂草丛生，被匍匐的藤蔓遮挡着。它似乎有些沉入地下，也可能是多年来周围堆积了一层腐殖质。

我看到了，那必。他放慢了坐骑的速度，让它停了下来，他的同伴也跟着停了下来。他们发现了什么？

就在这时，一个身影从那北岚附近光线昏暗的灌木丛中显现出来。这是部署在他们身边的众多汉索人中的一个，他们既是护卫队，也是执行任务的侦察部队，正在梳理前方的地形。那北岚向前倾身，感谢地听取了它的报告如果没有它们不知疲倦的工作，要覆盖整个地区可能要花费很长时间。

这是个老岗哨，她直截了当地说。多年前就废弃了。

嗯，他点点头，再次催促坐骑前进。

离开青云附近后，他们一路都遇到了类似的景象。虽然有些地方的居民和统治者在听说王国败于亡灵巫师王之手后，因恐惧而放弃了这些地方，但大多数地方都在讲述着几十年前的故事。

该地区在过去曾经历过巨大的发展，但不知从何时起，它开始停滞不前，而现在的居民却不知道其中的原因。虽然她本人可能不会承认这一点，但这却让守护监督者感到担忧，阿尔贝多不遗余力地翻阅过去的税收和人口普查记录，试图找出原因。她只能推断，当这个地区发展到一定规模时，用于扩张王国领土的资源和人力就不得不转用于维持这片土地的治安和维护，以及大量移民的涌入。

在一摞古老的档案中，她解释了在第一代移民将他们的土地传给后代之后，他们的负担是如何开始以越来越快的速度堆积起来的。用于抵御怪物、巴音布鲁克人和强盗的安全开支不断增加，直到无法再通过税收来维持。民兵只能驻扎在最大的人口中心，冒险者只能作为应对最明显和最严重威胁的权宜之计。道路变得险象环生，商业活动也随着危险的增加而停滞不前。由于这片土地不再安全和繁荣，移民活动也停滞不前。随着时间的推移，外围的居民点也相继被遗弃，直到只剩下大自然来收回被夺走的一切。

那些低等生物就不应该从洞里爬出来。阿多的话语中充满了怨毒和不屑。不管它们渴望什么，虫子永远是虫子：注定要在地底下蠕动。

这种缓慢而稳定的衰败一直持续到今天，他们见证了这个故事的悲惨结局。作为琉璃霄王国的守护者和国库管理人，他对王国竟然让自己的领土和财产沦落到如此衰败的地步感到震惊和骇然。看到每一个废弃的农场和村庄、每一个生锈的犁头和倒塌的茅屋，他从最初的恼怒慢慢变成了愤怒。当他看到煞费苦心铺设的破败道路网被植被阻塞，年久失修的哨塔破败不堪时，他继续怒火中烧。

他曾一度想象过琉璃霄大坟墓的现状，这让他怒火中烧，就连经常被姐妹们取笑漠不关心的那北岚也能感受到他身散发出的怒火，于是偷偷地沿着小路窜到了更远的地方虽然她从来不知道究竟是为什么。

此后不久，他收敛了自己在这件事的情绪，这样那北岚就不会再对他避而远之了，尽管这些情绪仍在表面的某个地方酝酿着。他安慰自己说，这片土地现在由元祖王统治，在主人的指导和保护下，它很快就会超越昔日的辉煌，成为足以被称为至高无的存在的领地。

此外，那北岚继续说道，小路尽头的定居点似乎仍完好无损，并有人居住。

听到第一个消息就陷入沉思的玉虚法师再次饶有兴趣地望向山脊的峰顶。

呼......这的确出乎意料。那么，在这些废墟农庄和被遗忘的小路的尽头，还有什么东西屹立不倒吗？让我们看看，在所有其他人都失败的地方，是什么样的人能够坚持下来。

玉虚的行为者对既珍贵又非凡的物品非常感兴趣。就像他的创造者一样，他也是个收藏家；在他们走过的这段平淡无奇的旅途中，下一座山丘后面就有前所未见的东西这个想法很诱人。虽然他迄今为止在这个世界所看到的一切都无法与琉璃霄地窖里的东西相比，但能发现既奇特又稀有的物品将它们分类并确定它们的价值这本身就是一种乐趣。

结果，当他们登山脊顶端时，没有任何东西迎接他们。另一边没有田园风光，没有熙熙攘攘的城镇。他们在另一侧发现的实际是一条深沟的边缘，在他们这一侧的缺口处只剩下了断裂的绳桥的两端。在下面很远的地方，树木和灌木丛因短暂的冬季过去而变得光秃秃的，他听到了潺潺的流水声，除了风吹过树枝，几乎听不到其他声音。对面远处没有古道的痕迹，但有一条崎岖的小路从小路的开口处顺着岩石分支而下，然后消失在下面的树林中。

玉虚的法师犹豫着是否应该直接跳过去，试着寻找道路的遗迹，因为汉索人并没有说明是哪条路导致了他们的发现。过了一会儿，他决定沿着岩石小径下山，这条小径似乎至少最近有人走过。他从坐骑一跃而下，在双脚轻盈着地时解除了对坐骑的召唤。

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