“妈！你们回来啦！还有新生的小弟弟或小妹妹吗？爸爸怎么样了？”棒梗进门就看到大伙围坐在母亲和奶奶周围，他连珠炮般的提问使院落气氛骤然凝重。

“棒梗，小当，你爸……他……他回不来了。”秦淮茹的哭腔渐强。

“什么叫回不来？我们要去找他，他在哪家医院？”小当天真地问道，这个问题让在场的人都感到心痛，有些人的泪水已在眼眶中打转。

“小当，棒梗，你爸他已经……无法挽回了。”贾张氏含泪述说。

听到这话，两颗幼小心灵瞬间崩溃，号啕大哭起来，

“你在骗人，爸爸昨天还好好的，我要去找他！”棒梗泣不成声，何雨水连忙前安抚，才让他停止了要去医院的冲动。

次日清晨，秦淮茹一行人身着素衣，前往医院领取贾东旭的骨灰，然后将其安葬于西山。回到宅院，季兴贤与何雨柱罕见地联手，马华作为助手在一旁协助。

大家筹备了数桌佳肴，亲友们虽然表面悲痛，但席间菜肴却被一扫而空，似乎在期待着某种补偿。告别仪式过后，秦淮茹一家还有幸得到季兴贤额外准备的菜肴，足以满足今晚的餐饮需求。

在这次合作中，何雨柱意外发现季兴贤的烹饪技艺同样出色，让他感到一丝警觉，毕竟他从未听说季兴贤有这样的能耐，甚至接近了自己的水平。

马华察觉到师父的心思，补充道：

“就在师傅你被关禁闭的那两天，季兴贤跑到后院夸口说他的厨艺比你还高明，还特意为厂长做了一顿饭。”

何雨柱闻言，耳朵微微颤动，

“怎么个说法？”

马华斟酌了一下，

“厂长对那顿饭相当满意，我和刘岚也尝了，味道确实一流。”

季兴贤听力敏锐，捕捉到他们的对话，斜视一眼，马华立刻识趣地闭了嘴。

“今天为贾家办丧事，没空闲聊，赶紧干活，别以为做完饭就没事了，还要打扫善后。”

季兴贤的话语虽冷淡，却无明显情绪波动。

对此，何雨柱并未反驳，他知道此刻需要顾及秦淮茹他们的感受，此时发脾气实在不合时宜。

娄小娥吃过饭后，端着一个满载食物的大碗走来，里面盛满了肉、蔬菜和米饭，俨然是一份盖浇饭。在众人的注视下，她径直走向季兴贤，将碗递给他，

“喏，吃点吧，看你忙得连饭都没时间吃。”

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