厅内只剩下三人：浩宇、吕岸和脸色苍白、重伤在身的孟清国。其他官员在浩宇的安抚下已被送回各自的宅邸，今日所遭受的惊骇和变故实在太多，走出巡抚衙门后，他们纷纷散去，不再多言。当然，这也与核心人物何必昌尚未苏醒有关。

浩宇端坐首位，目光落在吕岸监视下跪地的孟清国身上。黄克真、张文聪等人原本还担心只留三人在此，但吕岸的武艺让他们打消了劝阻的念头，何况他们也明白浩宇要询问的事情至关重要，既然大人不愿让他们知晓，还是听不见为妙。浩宇的目光从孟清国的脸上扫过，落在他的左手上，随后开口：“现在你有何感想，孟清国！”

"对这世界，有何感慨？胜者为王，败者为寇，你欲如何处置，悉听尊便。" 孟清国屹立不倒，伤痕累累却未失坚韧。他的左臂已被吕岸的魔刃斩断，面庞微肿，那是为了防止他效仿郑村那位白莲祭司自我消亡的举措，的确，士兵们曾从他口中搜出一枚藏着剧毒的珠囊。如今，死亡已不再是他轻易触及的选择。

浩宇凝视他良久，才缓缓开口："看你不似视死如归之人，为何甘愿为那白莲邪教捐躯？你竟愿意为那些将你们视为草芥的家伙赴死？"

孟清国直视浩宇，语气沉静："浩大人，无需多言，我明白你的意图，妄图从我身上挖掘圣教的秘密。但我可以清楚告诉你，你一无所获。五年前我加入圣教，便立下誓言，永不变节！"

浩宇闻此非但未怒，反而拍手称赞："好，真乃铁血男儿，浩某最敬佩的就是你这样的豪杰！然而，你认为这样做真的正确吗？你们的贪婪，害了多少无辜，美丽的济南险些沦为废墟，这符合你诵读过的圣典之道吗？"

"大人无需多言，道路是我自己选的，绝不后悔！欲求盛世，必先有动荡，百姓如今的牺牲，是为了未来的安康，这是我的信念。" 孟清国坚定地说，对浩宇的质问毫不动摇。

"你..." 浩宇一时语塞，这是何等逻辑，竟以虚幻的理想让当下的人承受苦难。但他深知孟清国已被白莲教彻底洗脑，再辩论国家大义已是徒劳，只能压抑住与他深入交谈的冲动。喝口茶平复心境后，浩宇决定另辟蹊径："看来你是敬酒不吃吃罚酒，很好！"

感受到浩宇话语中隐含的凛冽杀意，孟清国骤然一惊，但眼神依旧冷漠："大人打算如何处置我？"

"现在我还不至于取你性命，你心中藏有白莲教山东之地的太多秘密，我还需要从你口中得知一切。如果你如实相告，我可对你宽大处理，否则，我只能将你交予天机卫处置。"说到这，浩宇注意到孟清国脸色微变，尽管他很快恢复平静，但这微妙的转变并未逃过浩宇的眼睛，他知道，对方已开始惧怕...

既然如此，那就勇往直前，浩宇续言：“或许你对黑暗卫队不甚了然，这情有可原，尽管你司职审判，但有些事无须得到你的许可，黑暗卫队便是如此！在他们手中，再坚韧的钢铁也能化作柔韧的丝线，我不信你能承受这三十六重天之刑！”

“你想凭刑讯逼供？”孟清国心中已生惧意，他不畏死亡，但想到那些残酷刑罚加诸己身，仍感寒气刺骨：“难道你不担心事后朝廷会有人揭发你吗？”

“有何惧之，你应该明白我在朝廷的地位吧？况且你身为白莲秘教的一员，这事无人敢指责我错。对待你这等危害天地的邪魔，若不用刑，又如何让天下苍生心悦诚服？”浩宇轻轻一笑：“所以你要考虑清楚，现在坦白，还是待经历三十六道盛宴后再招。只是那时，你或许会后悔为何不早点招供。”

孟清国面露痉挛，神色反复，内心的挣扎激烈无比。他深知浩宇所言非虚，一旦落入黑暗卫队的拷问高手手中，想不招认都难。他尚无法做到某些铁血硬汉面对酷刑的漠然，仅是想象那些诡异的惩罚，他就感到脊背阵阵寒意。然而，他不敢背叛白莲秘教，因目睹过不少叛教者被杀，他们的惨状令他无法接受。

浩宇看出孟清国的防线即将崩溃，便决定再施加压力，让他彻底放弃抵抗。饮一口灵茶润喉后，浩宇又道：“孟清国，籍贯豫州新郑，妻王氏，三子，两女，此刻皆居新郑故土。孟大人，我说的没错吧？”