耿蓉儿面色微僵，但又很快恢复如常，言道：“族祭自是头等大事，郡主应当好生商量，那耿府上下便期盼郡主能驾临寒舍”。

她走后良久，沈月明才拿起桌上的烫金请柬，眉间微凝，无事献殷勤，非奸即盗，护国侯府与兵部尚书府素无深交，又非故旧，这耿蓉儿此举颇多古怪，不去也罢。她转过身，刚想把请柬撕了，耳边传来：“且慢”，沈佑双手负后，慢慢地走了进来。

沈月明上前扶他坐下，说道：“爷爷，咱们和耿家向来并无往来，况且那日，耿蓉儿对孙女颇有敌意，谁知她翻脸像翻书，这次居然如此谦卑有礼，亲自来邀，怕是不安好心，我才不去”。

沈佑闻言，轻轻地拍拍她的肩膀，言道：“兵来将挡水来土掩，躲是躲不过的。如今陛下怕是要开始整顿军务了，耿怀忠身为兵部尚书，手握定兴卫，又是陛下的心腹之臣，恐怕也能知晓一二，你这次顺便去瞧瞧，看看有无端倪可寻。爷爷虽然远离朝堂多年，但军中总还有些老兄弟在”。

沈月明想起这几年，陛下对军务所用的手段，又想起顾恒之的事情，就连贤亲王的淮阳卫近期都在频繁的换防调动，燕朝歌那家伙去了西山大营已快半个月了，心知爷爷所言非虚，虽然有些勉为其难，却也无可奈何，雷霆雨露，皆是恩泽，君恩之下，皇权才是硬道理。

“就算今日没有耿家，自然还会有张家，王家，李家……，既然别人已经动了这个心思，占了先机，咱们与其退守，不如主动出击，知已知彼，方能百战不殆”，沈佑幽幽地说道。

事情都过去这么多年，那人依然还在乐不知疲地挑战着他的底线，为了那道传闻中的密旨，即使祺儿和阿雪都双双付出了生命的代价，那人依旧不肯放过他们沈家。

阿雪为了天下苍生，为了沈氏一族的安危，将密旨偷偷送出，只可惜当年的事情发生得太过仓促，她生下沈月明后，便撒手人寰，密旨从此下落不明，终成了那人的心病。每每想到这里，这位年逾六十的铁血悍将心中仍隐隐不安。

“阿月，此去耿府，你定要小心应对”，沈佑语重心长地说道，“让司青和司白与你一同前去，相互照看得仔细些”。

兵部尚书耿怀忠为官多年，之前曾担任过六七年的吏部尚书，还主持过几届恩科考试，拜在其座下的门生故旧绝对不少，又是孝安帝跟前的红人儿，自然算得上是执掌权柄的人物。

天才刚蒙蒙亮，前来贺寿的人就陆陆续续地抵达了耿府，辰时未到，大门前便已被围了个水泄不通。

刚巧昨晚燕朝歌自西山大营换防而归，早早地便遣了人来说，他也收到了耿府的请柬，让沈月明与他同去。两人见面后，途中恰巧又遇上了萧简，三人便一同结伴前往。

贤亲王府的世孙殿下，护国侯府的小侯爷，还有定武侯的嫡长孙，如今的礼部侍郎萧简相携而来的消息传来，虽然都是小辈，但地位尊贵，耿怀忠急忙命人大开中门相迎，嘴里说道：“几位贵客驾临寒舍，真是蓬荜生辉，下官代家母多谢诸位的道贺”。

众人寒暄客套了几句后，萧简言道：“耿大人，这是信王殿下托下官带来的贺礼，恭贺耿老夫人万福之寿”。

自太子燕旋暴毙，毅王燕靖常年戍边在外，福王燕瑾年幼体弱，宫中位同副后的芸皇贵妃所出的信王燕同律，俨然成了继任太子的不二人选。今日他虽未亲至，却也托人上门恭贺，耿怀忠觉得很有面子，直乐得脸上开了花，不由连声称谢。

男女宾客分席而坐，萧简和燕朝歌被人领往北厅，那里已搭好凉棚，不少人在玩投壶的游戏。不远处的马场也很是热闹，燕朝歌眼光一扫，发现了一个熟悉的身影，督抚司的督主任凤池。

他独自一人远远地站在树下，周身的肃杀之气让人不敢轻易地靠近，偌大的院子里，到处都挤满了人，唯独他周边还有一大片空地，燕朝歌见状，不由哑然失笑，这人缘，真不是一般的差。